Zgrzytanie i zaciskanie zębów to bruksizm, który ma wiele możliwych przyczyn. Naukowcy nie są pewni dokładnej przyczyny, ale stres i ból są prawdopodobnie głównymi czynnikami wpływającymi na to, czy dana osoba doświadcza zgrzytania i zaciskania zębów. Codzienny stres, taki jak konflikty w związku i problemy związane z pracą, jest powszechnym czynnikiem u osób, które rozwijają ten nawyk. Ponadto ból związany z bólem ucha lub zęba może spowodować chwilowe rozwinięcie nawyku. Wreszcie, niektórzy eksperci zaobserwowali powiązania między pewnymi schorzeniami a zgrzytaniem i zaciskaniem zębów.
Większość badaczy ogólnie zgadza się, że codzienny stres jest głównym czynnikiem w przypadku bruksizmu. Ktoś, kto jest nadmiernie zestresowany, może zgrzytać i zaciskać dzień i noc, rzadko zdając sobie sprawę, że robi to, dopóki nie pojawią się objawy. Jeśli dana osoba doświadcza poważnych objawów zgrzytania i zaciskania zębów, takich jak silny ból i blokowanie szczęki, zwykle można bezpiecznie założyć, że robi to podczas snu. W takim przypadku nie jest niczym niezwykłym, że budzisz się z obolałą i zmęczoną szczęką, bólem głowy lub silnym bólem twarzy.
Ten nawyk często pojawia się u ludzi, którzy często doświadczają gniewu, frustracji i bólu. Osoby, które są nadmiernie konkurencyjne lub stale się spieszą, mogą również doświadczyć bruksizmu. W większości przypadków ci ludzie są zestresowani emocjonalnie, fizycznie lub obu. Na przykład, gdy ktoś odczuwa ból z powodu bólu ucha lub zęba, może zgrzytać i zaciskać. To samo dotyczy bólu w innych obszarach ciała, chociaż zgrzytanie i zaciskanie z powodu bólu ucha lub zęba jest częstsze.
Chociaż objawy, takie jak stres i inne komplikacje psychiczne i emocjonalne, należą do najczęstszych przyczyn zgrzytania i zaciskania zębów, istnieje wiele innych, mniej powszechnych przyczyn. U dzieci bruksizm może wystąpić z powodu ząbkowania lub rozwoju zębów i szczęk. Na ten stan mogą również wpływać zmiany wzorców snu lub schorzenia, takie jak choroba Parkinsona i Huntingtona. Niewspółosiowość zębów lub żuchwy, a także dieta i postawa były również obserwowane jako przyczyny zgrzytania i zaciskania zębów, między innymi.
Nie ma lekarstwa na zgrzytanie i zaciskanie zębów, a jedynie leczenie rzeczywistej przyczyny. Zarządzanie stresem, ochraniacze na zęby lub szyny oraz wiele innych opcji jest dostępnych, aby zmniejszyć lub wyeliminować zgrzytanie i zaciskanie, aby zapobiec poważnemu zużyciu zębów. Osoba ta zwykle nie jest leczona, ale czasami przepisywane są środki zwiotczające mięśnie.