Kreatynina jest produktem odpadowym, który organizm wytwarza podczas pracy mięśni. Podobna substancja, kreatyna, jest wykorzystywana przez mięśnie do produkcji energii. Mięśnie metabolizują kreatynę do kreatyniny, a następnie uwalniają kreatyninę do krwiobiegu. Nerki człowieka filtrują kreatyninę z krwi i usuwają ją z organizmu podczas oddawania moczu. Osoby ze źle funkcjonującymi nerkami na ogół rozwijają podwyższony poziom kreatyniny we krwi.
U diabetyków często dochodzi do uszkodzenia nerek i może rozwinąć się podwyższony poziom kreatyniny. Lekarze mogą okresowo testować poziom kreatyniny u diabetyków, aby monitorować czynność nerek. Pacjent zazwyczaj poddaje się badaniu kreatyniny w moczu, aby zmierzyć ilość wydalaną z organizmu w moczu. Test kreatyniny we krwi lub test kreatyniny w surowicy mierzy poziom we krwi.
Lekarz zazwyczaj monitoruje wyniki badania kreatyniny pacjenta i informuje pacjenta, jeśli ma niezdrowy poziom w organizmie. Różne laboratoria medyczne mogą mieć różne sposoby oceny wyników badań i określania, czy wyniki są prawidłowe. Mężczyźni zwykle mają wyższy średni poziom kreatyniny niż kobiety.
Osoby z dużą masą mięśniową, takie jak sportowcy, zazwyczaj mają wyższy niż przeciętny poziom kreatyniny we krwi. Często dieta bogata w czerwone mięso zwiększa poziom kreatyniny we krwi, zwłaszcza po spożyciu dużej ilości mięsa. Niektóre leki mogą powodować efekt uboczny zwiększonego stężenia we krwi, w tym niesteroidowe leki przeciwzapalne i niektóre leki na ciśnienie krwi. Lekarze zwykle monitorują poziom u pacjentów stosujących leki, które mogą powodować ten efekt uboczny. Osoby, które cierpią na odwodnienie, mogą również tymczasowo zwiększyć poziom krwi.
Kilka schorzeń oprócz cukrzycy może powodować podwyższony poziom kreatyniny we krwi, w tym dystrofię mięśni i zapalenie kłębuszków nerkowych. Kobiety w ciąży ze stanem przedrzucawkowym lub rzucawką mogą zauważyć wyższy poziom tej substancji we krwi. Osoby z niedrożnością dróg moczowych mogą rozwinąć podwyższony poziom. Zastoinowa niewydolność serca lub wstrząs mogą zmniejszyć przepływ krwi do nerek, podnosząc w ten sposób również poziom.
Wysokie ciśnienie krwi lub nadciśnienie może uszkadzać nerki i powodować niezdrowy wzrost poziomu kreatyniny w organizmie. Pacjenci z nadciśnieniem zwykle muszą przyjmować leki na nadciśnienie zgodnie z zaleceniami lekarza, aby utrzymać prawidłowy poziom ciśnienia krwi. Pacjenci zazwyczaj nie powinni przerywać przyjmowania leków na nadciśnienie, chyba że zaleci im to lekarz.
Często pacjenci z niewydolnością nerek nie są w stanie wydalać toksyn z krwi. Niewydolność nerek zazwyczaj wymaga dializy nerek, aby obniżyć poziom kreatyniny do normalnego poziomu. Osoby z nienormalnie wysokimi poziomami mogą odczuwać zmęczenie, odwodnienie, splątanie lub duszność.