Różne rodzaje powieści wojennych obejmują różne formaty, w których można pisać dzieła, a także opowiadania obejmujące szeroki zakres tematów. Wiele dzieł literackich jest napisanych o konkretnym konflikcie, takim jak II wojna światowa lub wojna secesyjna, podczas gdy inne są napisane ogólnie o walce. Istnieją również fragmenty powieści wojennych, które są napisane o fantastycznej bitwie, na przykład w scenerii fantasy lub science fiction. Fikcyjne przedstawienia konfliktów mogą obejmować wiele różnych formatów, takich jak wiersze i sztuki teatralne, a także opowiadania i powieści.
Fikcja wojenna ogólnie odnosi się do wszelkich prac pisanych na temat działań wojennych lub w których bitwa jest głównym miejscem, a nie jest to prawdziwa historia. Niektóre z najpopularniejszych i najpopularniejszych dzieł tego gatunku są napisane o prawdziwym i konkretnym wydarzeniu, ale opowiadają historię, która niekoniecznie musi się wydarzyć. W tych opowieściach bitwa jest często tłem dla wydarzeń, takich jak szczególnie oparta na postaci historia rozgrywająca się pośród chaosu i dramatu pola bitwy. W tego typu powieściach wojennych często preferowane są określone konflikty, takie jak jedna z wojen światowych lub wojna trojańska.
Istnieje również wiele powieści wojennych, które są napisane o konflikcie, który nigdy nie miał miejsca, lub o walce w wysoce fikcyjnym otoczeniu. Może to być fikcja spekulatywna o konflikcie między Stanami Zjednoczonymi a Kanadą albo scenariusz końca świata obejmujący konflikt między wszystkimi krajami na świecie. Bardziej fantastyczne scenerie można również wykorzystać do takich wojennych fikcji, takich jak świat fantasy zamieszkany przez mitologiczne stworzenia lub bitwa między ludźmi a obcymi gatunkami. W tego typu opowieściach fikcyjny konflikt może być równie ważną cechą, jak same postacie, które często ujawniają się podczas prób, którym przechodzą.
Chociaż wiele powieści wojennych jest napisane w standardowej formie prozą, istnieją również inne formaty, których pisarze mogą używać do opowiadania historii o konflikcie. Poezja może nie jest pierwszą metodą, której wielu ludzi używałoby do przekazywania historii o kłótniach, ale może mieć potężny wpływ na dzieło. Rzadki charakter wielu wierszy można wykorzystać do szybkiego i intensywnego przedstawiania szczegółów na temat pola bitwy lub charakteru wojny. Dramaty mogą być również wykorzystywane jako nośnik powieści wojennych, a dzieła oparte na postaciach często wymagają dramatycznej scenerii, takiej jak czas konfliktu.