Po pierwsze, ważne jest, aby zrozumieć, że cement to tylko jeden składnik betonu; te dwa terminy nie są synonimami. Beton jest mieszaniną wody, pewnego rodzaju kruszywa — takiego jak tłuczeń skał lub piasku — i cementu, który działa jak spoiwo, które po utwardzeniu utrzymuje wszystkie materiały razem. Dowody sugerują, że starożytni Rzymianie jako pierwsi zastosowali mieszankę betonu w budownictwie, a konstrukcje takie jak Panteon są dowodem sukcesu ich wynalazku.
Zaprawa, w swojej najbardziej ogólnej i podstawowej formie, jest określana jako cement portlandzki lub Type One i jest wytwarzana przez spalanie wapienia z innymi materiałami w 2,642°F (1,450°C). Uzyskany efekt jest następnie mielony na drobny proszek, który staje się jednym ze składników betonu. Zmiana ilości innych materiałów w wypalanej mieszance daje kilka różnych typów cementu portlandzkiego, jednak każdy z nich ma unikalne właściwości i wytrzymałość. Rodzaj zaprawy użytej do budowy konstrukcji należy dobrać w oparciu o przeznaczenie i środowisko konstrukcji.
Ponieważ konstrukcje mają różne wymagania chemiczne i fizyczne, produkowanych jest osiem różnych typów. Te typy są po prostu określane jako Type One, Type Two, Type Three, Type Four, Type Five oraz Type One-A, Type Two-A i Type Three-A. Typy od XNUMX do XNUMX są wyraźnie różne, podczas gdy Typy XNUMX-A, Two-A i Three-A są zmodyfikowanymi wersjami swoich odpowiedników.
Typ XNUMX nadaje się do większości podstawowych zastosowań budowlanych. Typ drugi najlepiej nadaje się do konstrukcji budowanych w gorącym środowisku lub w glebie lub wodzie o wysokiej zawartości siarczanów. W przypadku projektów wymagających siły na wczesnym etapie, Typ Trzeci jest idealny, ponieważ zapewnia większą siłę w ciągu jednego tygodnia niż inne typy. Typ czwarty jest przydatny w ograniczaniu ciepła spowodowanego nawodnieniem i dlatego jest stosowany w masywnych przedsięwzięciach betonowych, takich jak tamy. Gdy gleba lub woda są bogate w chemikalia, należy zastosować typ piąty, ponieważ jest on wytwarzany tak, aby był odporny na erozję chemiczną.
Ostatnie trzy rodzaje zapraw znane są jako cementy napowietrzane, ponieważ do ich mieszanek dodawane są mikroskopijne pęcherzyki powietrza w celu zwiększenia trwałości betonu. Cementy napowietrzone są szczególnie przydatne w środowiskach, w których występują powtarzające się zamarzanie. Typy One-A, Two-A i Three-A są podobne pod względem właściwości do typów jeden, dwa i trzy; te napowietrzone zawierają po prostu pęcherzyki powietrza.
Istnieją również wariacje tych ośmiu typów, które wpływają na kolor powstałego betonu. Na przykład biel można uzyskać, pomijając surowce, takie jak żelazo i mangan, które nadają betonowi tradycyjne szare zabarwienie.