Chemioterapia, czyli stosowanie chemikaliów do niszczenia komórek rakowych, może być stosowana w różnych podejściach terapeutycznych. Trzy popularne rodzaje chemioterapii obejmują chemioterapię dożylną (IV), chemioterapię doustną oraz zastrzyki podskórne lub domięśniowe. Chemioterapia jednorazowa lub wielokrotna może być podawana samodzielnie lub w połączeniu z innymi metodami leczenia, w zależności od rodzaju nowotworu i stopnia jego zaawansowania. Strategie leczenia raka mogą obejmować wyłącznie stosowanie środków chemioterapeutycznych, stosowanie napromieniania lub operacji w połączeniu z chemioterapią lub stosowanie chemioterapii przed lub po zabiegu chirurgicznym w celu pomocy w redukcji guza.
Wśród najczęstszych rodzajów chemioterapii jest chemioterapia dożylna, która jest podawana przez urządzenie cewnikowe. Linia dożylna może zostać usunięta natychmiast po każdym zabiegu lub może być założony długoterminowy port lub cewnik na dłuższy czas trwania leczenia. Rodzaj użytego cewnika może się różnić w zależności od kilku czynników, w tym lokalizacji guza nowotworowego i planowanej długości leczenia. Centralny cewnik wprowadzony obwodowo, który jest wprowadzany do dużej żyły w ramieniu w trybie ambulatoryjnym, może pozostać na miejscu przez kilka tygodni lub miesięcy. Przenośna pompa może być używana do ciągłego wlewu leków chemioterapeutycznych przez kilka dni lub tygodni.
Inny z powszechnych rodzajów chemioterapii jest podawany doustnie lub doustnie. Środek chemioterapeutyczny może mieć postać pigułki, kapsułki, tabletki lub płynu. W niektórych przypadkach chemioterapię doustną stosuje się podjęzykowo lub pod język, zamiast połykać. Jedną z zalet podjęzykowego środka chemioterapeutycznego jest to, że lek nie jest tracony w przypadku wystąpienia wymiotów.
Wśród innych rodzajów chemioterapii jest wstrzykiwanie igieł środków chemioterapeutycznych. Wstrzyknięcie podskórne lub „sub-q” wykonuje się pod skórą, a wstrzyknięcie domięśniowe dostarcza środek chemioterapeutyczny do tkanki mięśniowej. Alternatywnie, środek chemioterapeutyczny może być wstrzykiwany bezpośrednio do zmiany nowotworowej. Inne procesy chemioterapii oparte na wstrzyknięciach obejmują dostarczanie leku bezpośrednio do jamy brzusznej, zwane wstrzyknięciem dootrzewnowym; do pęcherza lub wstrzyknięcie dopęcherzowe; do obszaru płuc lub wstrzyknięcie doopłucnowe; lub do tętnicy dostarczającej krew do guza, lub wstrzyknięcie dotętnicze.
W niektórych przypadkach, na przykład gdy lek chemioterapeutyczny musi dotrzeć do płynu mózgowo-rdzeniowego w rdzeniu kręgowym lub mózgu, lek może być podawany przez wstrzyknięcie dokomorowe lub dooponowe. Wstrzyknięcie dokomorowe wykorzystuje zbiornik ommaya pod skórą głowy, z cewnikiem dostarczającym środek chemioterapeutyczny bezpośrednio do zewnętrznej komory mózgu. Wstrzyknięcie dooponowe wykonuje się poprzez nakłucie lędźwiowe, powszechnie znane jako nakłucie lędźwiowe.
Czasami stosuje się chemioterapię wszczepioną i miejscową. Po chirurgicznym usunięciu guza mózgu chirurg może wszczepić do jamy mózgu kilka rozpuszczalnych płytek chemioterapeutycznych w celu stopniowego wchłaniania. Chemioterapia miejscowa dostarcza lek chemioterapeutyczny przez bezpośrednie podanie na skórę.