Chrześcijańskie szkolnictwo wyższe jest dostępne w kilku formach, niektóre mają na celu przygotowanie studentów do kariery kościelnej, a inne zapewniają edukację w zakresie sztuk wyzwolonych z perspektywy chrześcijańskiej. Różne rodzaje chrześcijańskich instytucji szkolnictwa wyższego obejmują instytuty biblijne, kolegia biblijne i seminaria. Każdy rodzaj instytucji ma inny cel i przygotowuje studentów do różnych zawodów i możliwości.
Instytuty biblijne i kolegia biblijne są chrześcijańskimi instytucjami szkolnictwa wyższego, których celem jest kształcenie studentów do kariery kościelnej i misyjnej, a ich główne kierunki studiów są zazwyczaj ograniczone do tych, które bezpośrednio odnoszą się do szkolenia chrześcijańskiego i służby kaznodziejskiej. Terminy kolegium biblijne i instytut biblijny są czasami używane zamiennie, chociaż mogą istnieć znaczne różnice między tymi dwoma typami szkół. Instytut biblijny to zwykle program bez stopnia naukowego, który zapewnia studentom studia biblijne, teologiczne i umiejętności posługiwania. Po ukończeniu programu student zazwyczaj otrzymuje dyplom. Z drugiej strony uczelnie biblijne zazwyczaj zapewniają podstawowe zajęcia ze sztuk wyzwolonych, a studenci mogą ukończyć studia licencjackie.
Chrześcijańskie kolegia i uniwersytety sztuk wyzwolonych mają inne podejście do chrześcijańskiego szkolnictwa wyższego niż kolegia biblijne i instytuty biblijne. Szkoły te oferują szeroką gamę kierunków podobnych do tych oferowanych w szkołach świeckich, takich jak biznes, muzyka i komunikacja. Uczniowie mogą być zobowiązani do ukończenia niektórych kursów religii lub uczęszczania na nabożeństwa w kaplicy, ale większość ich zajęć może nie mieć znaczącej treści religijnej. Studenci mogą ukończyć studia ze standardowymi stopniami licencjackimi lub magisterskimi.
Studenci, którzy są zainteresowani przygotowaniem się do posługi święceń lub specjalistycznej edukacji podyplomowej, mogą rozważyć uczęszczanie do seminarium teologicznego lub szkoły podyplomowej. Seminaria, przynajmniej w Stanach Zjednoczonych, są zazwyczaj szkołami podyplomowymi, które przyznają stopień Master of Divinity studentom, którzy chcą zostać pastorami lub księżmi. Seminaria mogą również oferować inne rodzaje specjalistycznych stopni magisterskich, takich jak tytuł magistra w zakresie edukacji chrześcijańskiej, poradnictwa lub różne rodzaje studiów akademickich. Alternatywą dla seminarium jest chrześcijańska szkoła podyplomowa, która może, ale nie musi być połączona z chrześcijańską szkołą sztuk wyzwolonych. Te szkoły podyplomowe mogą nie oferować szkoleń dla przyszłych duchownych, ale zamiast tego specjalizować się w oferowaniu stopni naukowych lub zawodowych na poziomie magisterskim studentom, którzy chcą rozpocząć naukę w środowisku akademickim lub uzupełnić swoją karierę o bardziej dogłębną wiedzę z określonej dyscypliny.