Rodzaj ciężkiego sprzętu górniczego, który jest używany do określonego zadania podczas każdej operacji wydobywczej, zależy od wielu czynników. Jednym z czynników decydujących jest to, gdzie prowadzone są prace górnicze: na powierzchni, głęboko pod ziemią lub pod powierzchnią ziemi. Wszystkie te różne etapy wymagają specyficznego typu ciężkiego sprzętu w celu ułatwienia procesu wydobycia. W związku z tym opis ciężkiego sprzętu górniczego zależy od rodzaju wydobycia, a także od etapu procesu wydobywczego. Niektóre z typowych urządzeń stosowanych w górnictwie obejmują maszyny do robót ziemnych, koparki zgarniakowe, maszyny do wydobycia ścian, kotwiarki stropowe, wózki wahadłowe, równiarki i ciężarówki odstawcze.
Ciężki sprzęt górniczy stosowany w górnictwie odkrywkowym może być wykorzystywany do wspomagania dowolnej liczby procesów górniczych. Na przykład może być stosowany podczas wydobycia ropy naftowej, węgla czy kamieni szlachetnych i metali. Zasadniczo górnictwo odkrywkowe wymaga dużo przenoszenia materiału ziemnego i skał z jednego miejsca do drugiego, aby umożliwić górnikom dotarcie do interesującego punktu. Aby to osiągnąć, do tego celu używa się grupy sprzętu ogólnie nazywanego maszynami do robót ziemnych. Maszyny do robót ziemnych zwykle mają przed sobą coś w rodzaju konstrukcji przypominających wiadro, które służą do wykopywania ziemi, przenoszenia jej i przenoszenia w inne miejsce, zapewniając górnikom dostęp do żądanego miejsca.
Koparki zgarniakowe to kolejna kategoria ciężkiego sprzętu górniczego, który również najczęściej kojarzy się z wydobyciem węgla. Maszyny do wydobycia ścianowego są również stosowane do wydobycia węgla i są zwykle używane pod ziemią, w przeciwieństwie do koparek zgarniakowych, które są używane na powierzchni. Inne zestawy sprzętu górniczego, które są powszechnie używane pod ziemią, to kotwice stropowe i wozy wahadłowe. Wagony wahadłowe są niezbędne do transportu urobku, takiego jak węgiel, do kolejnego punktu eksploatacji wydobywczej. Wiertnice do otworów strzałowych to kolejny zestaw ciężkiego sprzętu górniczego, który składa się z pionowego wysięgnika na ruchomej podstawie, który może być używany zarówno na lądzie, jak i na morzu do wiercenia otworów, w których można umieścić materiały wybuchowe.
Równiarki to ciężki sprzęt górniczy na ogromnych ciężarówkach, które są używane podczas procesu wydobycia. Inny rodzaj ciężkiego sprzętu górniczego, wóz odstawczy, umożliwia górnikom przenoszenie dużych ilości gruzu lub gleby z jednego punktu do drugiego. Zastosowanie różnego ciężkiego sprzętu górniczego jest uzależnione od wymagań osób zaangażowanych w eksploatację górniczą, rodzaju eksploatacji górniczej i etapu eksploatacji górniczej.