Istnieje wiele różnych rodzajów narzędzi, które można zakwalifikować jako sprzęt górniczy, chociaż główne kategorie to wiertarki, blastery i koparki, urządzenia do robót ziemnych oraz narzędzia przeznaczone do użytku wewnątrz kopalni, takie jak wagony, łopaty i wentylatory. Wiele ma związek z zaawansowaniem i rozmiarem operacji, a także z wydobywaną substancją. Wydobycie węgla często różni się fizycznie od wydobycia na przykład diamentów i chociaż nadrzędny cel i główny proces są podobne, potrzebne narzędzia mogą się różnić. Nawet przy najbardziej zaawansowanych narzędziach i nowoczesnych maszynach górnictwo pozostaje czymś niebezpiecznym. Właściwy sprzęt może zmniejszyć ryzyko, ale nigdy nie jest niezawodny. Wysadzanie części ziemi, tworzenie jaskiń i przejść, a następnie wysyłanie ludzi do komór w celu odkrycia czegoś wartościowego będzie wiązało się z nieodłącznym ryzykiem, bez względu na podjęte środki ostrożności. Większość dzisiejszego sprzętu górniczego jest produkowana z myślą o bezpieczeństwie, jednak ostrożność i dbałość są nadal niezbędne.
Zrozumienie procesu wydobywczego
Ludzie dawno temu odkryli, że ogromne zapasy minerałów, metali i ropy przepływają przez niższe jądra ziemi, ale dotarcie do nich – i wydobycie ich w wydajny i metodyczny sposób – nie jest łatwe. Większość kopalń składa się z szybów wysadzanych z ziemi w strategicznych punktach, a stamtąd tunele i komory wejściowe są starannie rzeźbione, aby stworzyć całe systemy wydobywcze pod powierzchnią. Można również wysadzać duże doły, aby umożliwić przesiewanie i przeszukiwanie głównie nad ziemią. Rodzaj sprzętu, który jest używany do konkretnego projektu, jest zwykle uzależniony od rozważanego rodzaju wydobycia. Mimo to istnieje kilka głównych kategorii i narzędzi, które większość górników uważa za niezbędne, niezależnie od okoliczności.
Wiertła
Wiertła to rodzaj sprzętu górniczego, który służy ważnym celom, gdy operacja koncentruje się pod ziemią. Górnicy ustawiają swoje wiertła w strategicznych punktach i ostrożnie tną, aby stworzyć otwór, który może zejść wiele stóp pod ziemię. Otwory wiertnicze są często używane najpierw do badania gruntu pod kątem zawartości minerałów, a następnie służą jako portale do późniejszych prac górniczych.
Blastery i koparki
Nawet najmocniejsze wiertło nie jest w stanie przebić wszystkich substancji, zwłaszcza dużych skał. Wydrążenie całego szybu kopalnianego również może być bardzo pracochłonne. Blastery to narzędzia, które mogą znacznie ułatwić penetrację obszaru dotykowego i mogą przesuwać twarde skały, które nie pozwalają na przejście wiertła. Wysadzanie często wiąże się z użyciem materiałów wybuchowych, a proces zwykle nie jest zbyt precyzyjny. Może jednak otworzyć obszar i rozluźnić ziemię, co może ułatwić dalsze otwieranie kopalni.
Po wysadzeniu terenu koparka zostanie wykorzystana do odzyskania skał i innych gruzu, które mogły zostać przemieszczone podczas procesów wiercenia i prac strzałowych. W tym sensie koparka oczyszcza otwory i tworzy potrzebną przestrzeń, do której górnicy mogą mieć łatwiejszy dostęp.
Maszyny do robót ziemnych
Naziemnym, najczęstszym typem sprzętu górniczego są zwykle maszyny do robót ziemnych, które służą do przenoszenia luźnej ziemi, gleby i innych cząstek z jednego punktu do innego wyznaczonego miejsca. Bez tego konkretnego sprzętu brud i gruz mogą utrudniać prace wydobywcze i wypełniać komory, które muszą być czyste, aby umożliwić efektywne wydobycie. W takich sytuacjach bardzo przydatne mogą być buldożery i inne podobne maszyny. Innym zastosowaniem buldożera byłoby oczyszczanie obszarów, które mogą być pokryte roślinami lub krzewami, przy użyciu podobnych do kubełków otworów znajdujących się z przodu takiego sprzętu.
Wewnątrz kopalni
Istnieje również szereg narzędzi, których górnicy potrzebują wewnątrz szybów i komór. Częstymi przykładami są narzędzia ręczne, takie jak kilofy i łopaty, podobnie jak reflektory i latarki. W dużych operacjach, jakiś system transportu górniczego, taki jak wagon kolejowy lub koło pasowe, może sprawić, że usuwanie wydobytych towarów będzie bardziej wydajne. Niezwykle ważne są również narzędzia poświęcone bezpieczeństwu górników, w tym wentylatory wentylacyjne, które ograniczają spaliny i umożliwiają regularną cyrkulację tlenu.