Czerwona maść to żrąca maść sporządzona z bloodroot, rośliny trującej dla ludzi. Tradycyjnie jest stosowany w medycynie holistycznej do leczenia raka, a także usuwania wykwitów skórnych i brodawek. Jego składniki różnią się znacznie w zależności od tego, kto go wytwarza, ponieważ jest tworzony głównie przez zwolenników medycyny alternatywnej. Znana również jako „czarna maść”, maść z krwawego korzenia jest uważana za znachora, który może powodować ekstremalne uszkodzenia skóry, jeśli zostanie użyty.
Bloodroot to czerwony korzeń w kształcie serca z podobnym do krwi sokiem. Jest trujący dla ludzi i zwierząt – wcierany w skórę działa żrąco, niszcząc skórę i komórki mięśniowe. Ludzie, którzy go używali, mają dziury w rękach i nogach lub dosłownie zjedzone nosy. Stosowanie maści czerwonej nie niszczy komórek rakowych w żaden celowy sposób. Stosowanie go nie wpłynie na raka, który rozprzestrzenił się na inne części ciała poza skórą i nie zapobiega nawrotom nowotworów.
Czerwona maść jest używana przez rdzennych Amerykanów do leczenia skóry. Uważali jego smak za tak nieprzyjemny, że zalecili również spożywanie go jako środka wymiotnego. W latach dwudziestych ta tradycja zainspirowała byłego amerykańskiego górnika Harry’ego Hoxseya do sprzedaży „czerwonej maści” do leczenia raka. Oryginalna receptura maści zawierała bloodroot, antymon i cynk. Stosowano również arsen, siarkę i talk.
Znany jako „Terapia Hoxseya”, jego czerwona maść doprowadziła do finansowego sukcesu. Chociaż balsam został zakazany przez amerykańską Agencję ds. Żywności i Leków (FDA) za bezużyteczność w leczeniu raka, maść jest nadal sprzedawana przez Centrum Biomedyczne w Tijuanie w Meksyku. Nowoczesna receptura może zawierać również dodatki takie jak środek antyseptyczny.
Poza Kliniką Biomedyczną, którą założył jeden ze zwolenników Hoxseya po jego śmierci, istnieje wiele osób prywatnych przygotowujących czerwoną maść na własny użytek. Ponieważ składniki czerwonej maści mogą się różnić, może być trudno powiedzieć, co wyróżnia poszczególne rodzaje. „Czarna maść” wydaje się być po prostu nazwą potoczną, a nie konkretnym rodzajem preparatu.
Aby jeszcze bardziej skomplikować sprawę, istnieje wiele rodzajów „czerwonych maści”, które nie zawierają bloodroot. Jeden rodzaj czerwonej maści stosuje się do leczenia małych otwartych ran na nogach koni. Inny ma główny składnik kwiatów koniczyny czerwonej i nie zawiera bloodroot. Niektóre czerwone maści są po prostu czerwone, ponieważ ich producenci dodali pigmentację.