Dowody poszlakowe są czasami określane jako dowody pośrednie. Dowody te często tylko mocno sugerują pewien fakt, ale nie do końca tego dowodzą. Podobnie jak w przypadku dowodów bezpośrednich, istnieje kilka rodzajów poszlak. Komentarze z groźbami i zróżnicowane traktowanie przed popełnieniem przestępstwa są zazwyczaj uważane za poszlakowe dowody, podobnie jak zachowanie podejrzanego po przestępstwie. Ponadto świadkowie i dowody sądowe są czasami uważane za poszlakowe.
Dyskryminujące komentarze lub groźby wypowiedziane pod adresem osoby przed popełnieniem przestępstwa to jeden z powszechnych dowodów poszlakowych. Może to obejmować oszczercze komentarze lub groźby skierowane do ofiary lub osoby trzeciej. Na przykład osoba, która oświadczyła, że chce zabić osobę na tydzień przed zabójstwem tej osoby, może być podejrzanym numer jeden śledczych. Samo wypowiedzenie tych słów nie dowodzi jednak, że zamordował ofiarę. Ten dowód jest poszlakowy, ponieważ te słowa mogły być po prostu wypowiedziane w gniewie, bez zamiaru faktycznego podążania za nimi.
Inny rodzaj poszlak dotyczy tego, jak ofiara była traktowana przed popełnieniem przestępstwa. Na przykład osoba, która źle potraktowała ofiarę napaści, może zostać przesłuchana przez policję. Osoba, która wydawała się mieć obsesję na punkcie kobiety lub ją prześladowała, może również zostać zbadana pod kątem jej gwałtu. Chociaż obie te osoby traktowały ofiary inaczej niż inne osoby, dowody te uważa się za poszlakowe.
Sposób, w jaki dana osoba lub podejrzany zachowuje się po popełnieniu przestępstwa, jest kolejnym przykładem poszlak. Dobrym tego przykładem jest osoba, która po napadzie wydaje niezwykle dużą sumę pieniędzy. Inny przykład dotyczy podejrzanego, który wydaje się być nadmiernie zdenerwowany podczas przesłuchiwania po morderstwie. Ten dowód jest poszlakowy, ponieważ może być zdenerwowany, ponieważ popełnił przestępstwo, ale może też być zdenerwowany po prostu dlatego, że jest przesłuchiwany za ohydną zbrodnię.
Zeznania naocznych świadków są czasami uważane również za poszlaki. Świadek, który widzi podejrzanego stojącego nad ofiarą z narzędziem zbrodni, choć pozornie obciążający dowód, jest uważany za dowód poszlakowy. Podejrzany mógł po prostu natknąć się na miejsce zdarzenia i przypadkowo podnieść broń. Do wydania wyroku skazującego często potrzebny byłby dowód potwierdzający, na przykład inny świadek, który widział, jak popełnił przestępstwo.
Chociaż wiele osób uważa, że dowody kryminalistyczne są bezpośrednimi dowodami, często traktuje się je jako dowody poszlakowe. Analiza krwi, analiza DNA i pobieranie odcisków palców mogą być pomocne w schwytaniu sprawcy przestępstwa. Często jednak potrzebuje innych dowodów potwierdzających, aby to poprzeć.