Dla pacjentów i ich rodzin dostępne są trzy różne rodzaje echokardiografii pediatrycznej: płodowa, przezprzełykowa i przezklatkowa. Najbardziej odpowiednie podejście zależy od pacjenta i sytuacji. Kiedy lekarz zaleca wykonanie echokardiogramu pediatrycznego, często w celu uzyskania dodatkowych informacji na temat wrodzonych wad serca, może omówić dostępne opcje i udzielić informacji o zaletach i wadach. Jeśli istnieje możliwość wyboru, pacjent i rodzina mogą przedyskutować decyzję i poprosić o konkretny typ.
W przypadku każdego rodzaju prenatalnego badania serca konieczne jest wykonanie echokardiogramu płodu. W tym podejściu do echokardiografii pediatrycznej lekarz ogląda serce dziecka w macicy za pomocą ultrasonografu o wysokiej rozdzielczości, aby przyjrzeć się sercu. Wymaga to specjalnego przeszkolenia i umiejętności, ponieważ uzyskanie i odczytanie wyraźnego obrazu serca może być trudne. Lekarz może to zalecić, jeśli rutynowe USG wykaże oznaki problemów z sercem lub jeśli istnieją inne powody, by sądzić, że coś może być nie tak z sercem. Pozwala to lekarzowi na przygotowanie się do porodu i porodu.
W przezklatkowej echokardiografii dziecięcej lekarz posługuje się głowicą ultradźwiękową dociskaną do klatki piersiowej dziecka. Ten test jest nieinwazyjny, chociaż czasami jest niewygodny, ponieważ żel przewodzący może być zimny, a czasami lekarz musi bardzo mocno naciskać, aby wyraźnie widzieć serce. Badanie obrazowe można przeprowadzić przed zabiegiem chirurgicznym lub jeśli dziecko wykazuje oznaki problemów z sercem, a lekarz chce uzyskać wyraźny obraz, aby zdecydować, jak postępować.
Bardziej inwazyjny zabieg przezprzełykowy zapewnia znacznie lepszy widok serca. W tym badaniu echokardiografii pediatrycznej lekarz umieszcza głowicę w przełyku pacjenta, aby spojrzeć na serce. Pacjent może potrzebować sedacji i innych leków. Ta procedura ma miejsce w klinice z opiekunami, aby monitorować pacjenta pod kątem cierpienia, podczas gdy lekarz otrzymuje obrazy serca. Bardziej inwazyjny charakter zabiegu sprawia, że jest on mniej popularny, ale uzyskany wyraźny obraz jest bardzo korzystny.
Niektóre placówki mają możliwość wykonania trójwymiarowej (3D) echokardiografii dziecięcej, w której komputer zrekonstruuje obrazy, aby stworzyć trójwymiarowy model serca. Może to być przydatne do badania serca w ramach przygotowań do zabiegu, ponieważ chirurg może manipulować obrazem, aby uzyskać pełny przegląd, tak aby wiedział, czego się spodziewać. Aby uzyskać więcej informacji, oprócz echokardiografii lekarz może zalecić rezonans magnetyczny serca.