Egzaminy z nauczania języka angielskiego jako języka obcego (TEFL) są preferowaną metodą określania uprawnień dla instruktorów, którzy chcą kontynuować tę ścieżkę kariery. Inne nazwy i akronimy dla tego typu egzaminów to: Teaching English to Speakers of Other Languages (TESOL), Teaching English as a Second Language (TESL) i English Language Teaching (ELT). Ci uczący się, dla których angielski nie jest językiem ojczystym, czerpią duże korzyści z profesjonalnych, doświadczonych nauczycieli TEFL. Zajęcia TEFL są niezbędnym warunkiem wstępnym przygotowania do egzaminów TEFL. Różne rodzaje kursów TEFL, z których instruktorzy mogą wybierać przed przystąpieniem do powiązanych egzaminów, mogą obejmować kursy uznawane na całym świecie, kursy przyspieszone lub kursy TEFL na odległość i online.
Dostępny jest asortyment egzaminów TEFL, z opcjami dostosowanymi do potrzeb instruktorów zainteresowanych krótkoterminowymi spotkaniami lub karierą jako nauczyciele TEFL. Opcje te obejmują uznane na całym świecie kursy i powiązane z nimi egzaminy, takie jak Certyfikat Cambridge z nauczania języka angielskiego dla dorosłych (CELTA) oraz Certyfikat Trinity z nauczania języka angielskiego dla mówców innych języków (CertTESOL). Przyszli instruktorzy TEFL mogą ukończyć te kursy w ciągu zaledwie pięciu tygodni w pełnym wymiarze godzin lub od kilku miesięcy do ponad roku w niepełnym wymiarze godzin. Kursy te, dostępne w ponad 50 krajach na całym świecie, przygotowują nauczycieli do egzaminów TEFL poprzez połączenie rozwoju umiejętności językowych i dydaktycznych oraz praktycznego nauczania w klasie z różnymi grupami uczniów.
Inne zajęcia przygotowawcze TEFL są dostępne jako kursy przyspieszone, ukończone ponad 40 godzin lub intensywny kurs weekendowy oraz kursy TEFL na odległość lub online. Osoby wybierające te opcje powinny mieć świadomość, że są one często mniej wszechstronne niż programy CELTA lub CertTESOL, zwłaszcza że mogą im brakować podstawowego elementu praktyki nauczania. W zależności od założeń programu, instruktorzy mogą zdobyć praktykę w nauczaniu języka angielskiego studentów zagranicznych, zgłaszając się na ochotnika do prowadzenia zajęć ESL w swoich lokalnych społecznościach.
Nauczyciele zainteresowani kontynuowaniem kursów i egzaminów TEFL, aby pomóc im w nauczaniu języka angielskiego zagranicznych uczniów, powinni zapoznać się z możliwościami dostępnymi dla nich w różnych krajach. Wymagania mogą się różnić w zależności od lokalizacji, a szkolenie TEFL może obejmować otrzymanie certyfikatu TEFL lub licencji TEFL po zdaniu egzaminów TEFL. W większości przypadków instruktorzy TEFL przeprowadzają się do innych krajów, aby zapewnić naukę języka angielskiego osobom nie mówiącym po angielsku. Innym razem kraje anglojęzyczne oferują lekcje angielskiego dla obcokrajowców, którzy z różnych powodów chcą się uczyć tego języka. W każdym razie zdanie egzaminów TEFL jest pierwszym krokiem w kierunku satysfakcjonującej krótkoterminowej przygody lub kariery w nauczaniu języka angielskiego jako języka obcego.