Fikcja fantasy to gatunek literacki, który obejmuje historie dotyczące postaci lub wydarzeń, które nie istnieją w świecie, jaki znamy. Fantastyczne scenerie, stworzenia, moce i sytuacje często można znaleźć w fikcji fantasy, niezależnie od tego, czy jest to historia współczesna, czy osadzona w starożytnej krainie. Istnieje ponad tuzin różnych rodzajów fantastyki, które są podzielone na kategorie według rodzaju fabuły i historii. Można je rozszerzyć na jeszcze więcej kategorii, w zależności od różnego rodzaju elementów pojawiających się w fabule. Niektóre z najpopularniejszych typów to historia alternatywna, ciemna fantazja, współczesna lub miejska fantazja, epicka fantazja, wysoka fantazja, fikcja paranormalna oraz czary i miecze.
Każdy rodzaj fantastyki ma zwykle pewne elementy, które pomagają go skategoryzować. Niektóre kategorie łączą się ze sobą i każda z nich może dokładnie opisywać ten sam kawałek fikcji. Na przykład fantasy o mieczu i magii zwykle wiąże się ze średniowieczną scenerią, w której mogą występować postacie używające mieczy do robienia rzeczy, takich jak walka ze złymi stworzeniami, czarodziejami lub smokami. Heroiczna fantazja jest zazwyczaj osadzona w świecie fantasy, w którym główny bohater może służyć jako wyraźny bohater, który ratuje inne postacie lub cały świat. Te dwie kategorie często łączą się ze sobą, gdy sceneria wyraźnie pasuje do miecza i czarów, a postać bohatera jest najsilniejszą postacią, która napędza historię.
Historia alternatywna to popularny gatunek fantasy, który zazwyczaj obejmuje rzeczywistą historię, która została na tyle przepisana, aby zawierała pewne elementy fantastyczne. Druga wojna światowa toczona ze smokami lub wygrana magią przez Niemcy lub Japonię byłaby dobrym przykładem alternatywnej historii. Z drugiej strony, fantastyka miejska lub współczesna często ma współczesną oprawę, ale z elementami fantasy, które są uważane za naturalną część świata, takimi jak podróże w czasie, magia czy wampiry. Fikcja paranormalna to rodzaj fantasy, który może opisywać historię w dowolnym otoczeniu, które zawiera elementy paranormalne, takie jak wampiry, duchy, psychiki lub zmiennokształtni.
Epic fantasy fiction zwykle opisuje historie, które mają dużą obsadę postaci, dogłębną historię świata i wykraczają poza prostą fabułę lub pojedynczą historię. Epickie opowieści fantasy często wymagają opowiedzenia całej serii powieści i mogą obejmować dziesięciolecia, stulecia lub tysiąclecia. Ponadto, fikcja high fantasy zajmuje się równoległymi lub całkowicie wymyślonymi światami i często krzyżuje się z epicką fantazją. Dark fantasy może zawierać elementy horroru lub takie elementy literackie jak postapokaliptyczne scenerie, które stanowią ponure tło dla postaci i wydarzeń.
Fikcja fantasy zwykle należy do jednej z najczęstszych kategorii, ale może być również klasyfikowana zgodnie z ogólnymi wydarzeniami w historii. Książkę, która ma elementy fantasy, ale skupia się na początkującym związku między głównym bohaterem a jego ukochanym, na przykład, można nazwać fantazją romantyczną lub bajką. Podobnie zabawne historie z fantastycznymi ustawieniami można nazwać komiksową fantazją. W powieści fantasy można przedstawić więcej niż jeden gatunek, na przykład historię osadzoną w świecie fantasy, w którym elementy horroru i romans są ważne dla fabuły.