Fundusze charytatywne mogą pochodzić z wielu różnych źródeł i jest to jedna z głównych kwestii dla osób, które chcą założyć i utrzymać organizację charytatywną. Bez finansowania organizacja charytatywna nie będzie w stanie zrealizować swoich celów i świadczyć pomocy, której chcą założyciele. Niektóre z najczęstszych źródeł finansowania charytatywnego pochodzą z pożyczek i dotacji ze źródeł rządowych lub prywatnych, o które należy się ubiegać. Ponadto darowizny od kibiców i dochody z imprez pozyskiwania funduszy stanowią dwa pozostałe główne źródła finansowania organizacji charytatywnych i często stanowią większość ich dochodów. Dlatego ważne jest, aby angażować się w ulubione organizacje charytatywne.
Dotacje i pożyczki mogą być wykorzystane do założenia organizacji charytatywnej i rozkręcenia pomysłu. Tradycyjna pożyczka biznesowa z banku lub nawet pożyczka osobista może być wykorzystana jako początkowe źródło finansowania charytatywnego. Kolejną częstą działalnością organizacji charytatywnych jest wypełnianie wniosków o granty. Dostępnych jest wiele z nich, zarówno ze źródeł rządowych, jak i prywatnych. Ogólnie rzecz biorąc, dotacje te mogą być wykorzystywane do bardzo konkretnych celów, które są wyszczególnione we wniosku o dotację i są uzależnione od rozproszenia dotacji, więc chociaż fundusze te są pomocne, ich zastosowanie we wszystkich sytuacjach może być nieco ograniczone.
Z tych powodów prywatne darowizny są często agresywnie realizowane przez organizacje charytatywne. Może to stanowić dużą część finansowania charytatywnego, a wiele organizacji charytatywnych zabiega o darowizny na wiele różnych sposobów. Można to osiągnąć za pomocą regularnych wysyłek pocztowych, próśb telefonicznych, a nawet reklam telewizyjnych, radiowych i internetowych, mających na celu przyciągnięcie uwagi ludzi i zachęcenie ich do darowizny. Ilość czasu i pieniędzy, które można na to przeznaczyć – często bezpośrednio odpowiada wielkości organizacji charytatywnej; wielokrotnie mniejsze organizacje charytatywne, które najbardziej potrzebują funduszy, często nie zawsze mają środki, aby w ten sposób zabiegać o darowizny i muszą polegać na wolontariuszach.
Innym powszechnym źródłem finansowania charytatywnego są imprezy charytatywne. Mogą to być wydarzenia takie jak kolacje, na które uczestnicy muszą kupić bilet; zabawne wydarzenia, takie jak jarmarki i karnawały; lub imprezy budujące społeczność, takie jak spacery lub wyścigi. Każde wydarzenie, w którym ludzie muszą tworzyć zespoły i/lub zabiegać o sponsoring, takie jak spacer lub maraton charytatywny, jest często doskonałym źródłem finansowania. Dzieje się tak, ponieważ ludzie lubią aktywnie angażować się w wydarzenia i często chętniej biorą w nich udział, jeśli jest to sprawa, na której im zależy.