Fundusze obligacji korporacyjnych to fundusze wspólnego inwestowania, które zawierają różne instrumenty dłużne lub obligacje. Spółki funduszy inwestycyjnych tworzą fundusze obligacji, które koncentrują się na określonym rodzaju długu, a większość funduszy obligacji korporacyjnych zawiera głównie obligacje krajowe, globalne, międzynarodowe lub śmieciowe. Różne rodzaje funduszy obligacji korporacyjnych mają różne poziomy ryzyka i potencjalne korzyści. Ogólnie rzecz biorąc, fundusze obligacyjne są bardziej konserwatywnym wehikułem inwestycyjnym niż fundusze giełdowe, ponieważ w przypadku bankructwa korporacyjnego obligatariusze muszą najpierw zapłacić, zanim akcjonariusze będą mogli wystąpić z roszczeniami do aktywów upadłej firmy.
Krajowe fundusze obligacji korporacyjnych zawierają głównie dług o ratingu inwestycyjnym emitowany przez firmy mające siedzibę w kraju, w którym fundusz jest zarejestrowany. Agencje ratingowe obligacji definiują dług o ratingu inwestycyjnym jako obligacje ocenione na określonym poziomie lub powyżej, np. „BBB”. Oceny obligacji odzwierciedlają siłę finansową firmy, która emituje obligację. Firmy emitujące obligacje o wysokim ratingu kredytowym są mniej narażone na niewywiązanie się z obligacji niż firmy emitujące obligacje o niskim ratingu. Wiele krajowych funduszy obligacji korporacyjnych wypłaca dywidendy, na które składają się wypłaty odsetek, które towarzystwo funduszy wzajemnych otrzymuje od emitentów obligacji.
Śmieciowe fundusze obligacji korporacyjnych zawierają obligacje, które są poniżej poziomu inwestycyjnego. Obligacje o niskim ratingu zazwyczaj można kupić poniżej wartości nominalnej ze względu na wysokie ryzyko niewypłacalności emitenta. Ludzie, którzy kupują obligacje śmieciowe, robią to z nadzieją, że emitent obligacji uszanuje dług. Firmy o niskim ratingu kredytowym płacą wysokie oprocentowanie zadłużenia, aby przyciągnąć inwestorów. Obligatariusze mogą osiągnąć znaczne zyski, jeśli emitenci będą regularnie spłacać odsetki i jeśli obligatariusze będą mogli wykupić obligacje po wartości nominalnej w terminie wykupu.
Wiele osób kupuje globalne fundusze obligacji korporacyjnych, ponieważ zawierają one zarówno obligacje krajowe, jak i zagraniczne. Różnorodność zmniejsza poziom ryzyka, na które narażeni są inwestorzy, ponieważ globalne fundusze obligacji nie są uzależnione od trwałej siły finansowej firm w żadnym konkretnym kraju lub regionie. Dostępne są globalne fundusze, które zawierają głównie obligacje śmieciowe, a także obligacje o ratingu inwestycyjnym.
Niektórzy inwestorzy wolą międzynarodowe fundusze obligacji od globalnych funduszy obligacji, z tą różnicą, że fundusze międzynarodowe zawierają wyłącznie obligacje zagraniczne. Firmy z krajów rozwijających się mają generalnie niższe ratingi niż firmy o ugruntowanej pozycji w krajach rozwiniętych, a zatem obligacje tych firm zazwyczaj płacą wyższe oprocentowanie. Międzynarodowe fundusze obligacji często zawierają obligacje z jednej części świata, co umożliwia inwestorom koncentrację swoich aktywów w obligacjach z obszarów świata, które przeżywają wzrost gospodarczy.