Histeria, lub bardziej poprawnie znana jako „zaburzenie somatyzacyjne”, ma na ogół dwa typy. Jednym z typów jest zaburzenie konwersyjne, w którym pacjent zwykle skarży się na chorobę fizyczną, która nie ma przyczyny medycznej. Drugi typ to zaburzenie dysocjacyjne, w którym pacjent doświadcza przerw w swojej pamięci, świadomości i świadomości otoczenia. Mówi się, że oba typy mają wspólną przyczynę: stłumione lub stłumione doświadczenie psychologiczne lub emocjonalne, które objawia się w sposób fizyczny.
Mówi się, że między tymi dwoma rodzajami histerii zaburzenie konwersyjne jest bardziej powszechne, zwłaszcza podczas pierwszej i drugiej wojny światowej, kiedy wielu doświadczyło traumatycznych doświadczeń na całym świecie. Typowe objawy to ból i niezdolność do używania części ciała, np. niemożność uniesienia rąk. Specyficzny objaw zwany „astasia-abasia” odnosi się do niezdolności pacjenta do wstawania lub siadania, ale co dziwne, osoba ta może z łatwością poruszać nogami, gdy jest w zrelaksowanej pozycji, na przykład w pozycji leżącej. W niektórych przypadkach występuje również niemożność posługiwania się narządem zmysłów, np. ślepota lub głuchota, a nawet przewaga pewnego doznania, np. ciągłe słyszenie określonego dźwięku. Gdy ból nie jest zaangażowany, można również doświadczyć częściowego paraliżu lub osłabienia.
Zgodnie z „Podręcznikiem diagnostycznym i statystycznym zaburzeń psychicznych, wydanie trzecie (DSM-III)” jednym z ważnych kryteriów diagnozowania zaburzenia konwersyjnego jest to, że pacjent nie „udaje” lub po prostu nie nadrabia bólu. W rzeczywistości odczuwa ból jako prawdziwy, chociaż badania lekarskie nie mogą znaleźć właściwej przyczyny bólu. Fizyczne objawy stwarzają również trudności w społecznym i emocjonalnym samopoczuciu pacjenta. Niektóre zaburzenia podlegające histerii konwersyjnej to dysmorfia ciała, hipochondria i zaburzenia bólowe.
W innym typie histerii, zaburzeniu dysocjacyjnym, pacjent ma „czary”, w których nie zachowuje się jak on sam i często nie pamięta incydentów. Czwarta edycja DSM definiuje cztery zaburzenia w ramach zaburzenia dysocjacyjnego, z których jednym jest amnezja dysocjacyjna, w której osoba nie pamięta pewnych okresów czasu i informacji o swojej tożsamości, takich jak adres i krewni. Zwykle przedmiot, słowo lub scena wywołują nagłe przywołanie, chociaż całkowite odzyskanie wspomnień może nie nastąpić. Innym dobrze znanym typem histerii dysocjacyjnej jest dysocjacyjne zaburzenie tożsamości, w którym obserwuje się, że pacjent ma kilka tożsamości, z których najbardziej asertywna może pojawić się nagle w szczególnie stresujących momentach. Te przejścia tożsamości zwykle nie są zapamiętywane, ale pacjent zwykle staje się zdezorientowany i zdezorientowany.
Jako zaburzenie histeria może być czasami interpretowana jako mechanizm obronny organizmu po traumatycznym doświadczeniu, takim jak wykorzystywanie seksualne, bycie świadkiem morderstwa lub nagłe porzucenie. Objawy są zwykle obserwowane u młodych dorosłych, ale dzieci mogą również wykazywać pewne objawy histerii, chociaż są one trudniejsze do zdiagnozowania. Sesje psychoterapii i radzenia sobie ze stresem okazały się skuteczne w zmniejszaniu objawów i, co ważniejsze, odkrywaniu prawdziwego źródła histerii.