Inwestowanie w surowce polega na zakupie inwestycji związanych z żywnością, energią lub metalami. Podobnie jak w przypadku handlu akcjami, inwestowanie w towary zazwyczaj wymaga zastosowania strategii lub innego planu kupna i sprzedaży tych inwestycji. Popularne plany inwestowania w surowce obejmują wykorzystanie kontraktów futures, hedgingu, spekulacji na temat przyszłych zmian cen i opcji, które są pochodną rzeczywistego kontraktu futures. Inwestowanie w surowce może być bardziej ryzykowne niż inwestowanie w akcje, ponieważ na rynku surowców mogą wystąpić duże wahania, których inwestorzy mogą nie przewidzieć.
Kontrakty terminowe są podstawowym instrumentem inwestowania w towary. Osoby fizyczne lub firmy kupują kontrakty na przyszłą dostawę towaru, takiego jak pomarańcze, ziarna kawy, złoto, waluta lub inne przedmioty. Niniejsza umowa zawiera szczegółowe informacje o towarze. Kupujący i sprzedający zawierają umowę z ustaloną ceną zapłaty za towar, ilością zakupionego towaru, terminem dostawy i innymi czynnikami, które mogą mieć wpływ na umowę. Niezbędnym elementem inwestowania w towary jest przyszły termin dostawy. Inwestorzy kupują kontrakt po określonej cenie, mając nadzieję, że cena towaru gwałtownie wzrośnie lub spadnie, co sprawi, że kontrakt będzie bardziej wartościowy.
Hedging to proces, w którym inwestor kupuje kontrakty kompensacyjne, aby zapewnić, że zrekompensują wszelkie straty na swoich inwestycjach. Na przykład, jeśli inwestor kupuje kontrakt na zakup 12 buszli nasion soi za 100 dolarów amerykańskich (USD) za buszel, może nabyć inwestycję w powiązane papiery wartościowe, takie jak ziarna kawy. Jeśli kontrakt na soję okaże się nieopłacalny, ziarna kawy mogą przynieść zysk ze względu na zmiany na rynku, co pozwoli hedgingowi działać na korzyść inwestora.
Spekulanci to grupa inwestorów, którzy nigdy nie spodziewają się odbioru towarów wymienionych w kontrakcie. Na rynku towarowym spekulanci kupują kontrakty, które zazwyczaj mają większe prawdopodobieństwo przyszłych zmian cen, takie jak ropa. Kontrakty te są cenne, ponieważ firmy, które chcą odebrać dostawę ropy i przerobić ją na benzynę lub inne produkty naftowe, szukają kontraktów po najniższej cenie. To wpisuje się w teorię „kupuj tanio, sprzedawaj drogo”.
W przypadku inwestowania w towary opcje reprezentują prawo do zakupu kontraktu. Inwestorzy mogą przenieść prawa na innych inwestorów lub firmy, które chcą kupić towar. Chociaż opcje mogą nie skutkować znacząco dużymi zyskami, mogą mieć większą mobilność na rynku towarowym. Opcje zazwyczaj muszą zostać sprzedane przed datą wygaśnięcia kontraktu lub opcja jest bezwartościowa. Opcje mogą dotyczyć zakupu kontraktu futures i nie odzwierciedlają ruchów cen kontraktu futures.