Kamienie nerkowe to masy różnych cząstek, które czasami tworzą się w nerkach. Kiedy te kamienie nerkowe przeniosą się do moczowodów, przewodów łączących nerki z pęcherzem, może wystąpić zablokowanie, które uniemożliwia normalne oddawanie moczu z organizmu. Większość kamieni nerkowych zawiera wapń, ale istnieją również inne rodzaje kamieni nerkowych, takie jak te powstałe w wyniku zbyt dużej ilości kwasu w nerkach.
Do najczęstszych rodzajów kamieni nerkowych należą te, które zawierają wapń. Te kamienie wapniowe zwykle zawierają również szczawiany lub fosforany, obie substancje są wytwarzane naturalnie przez organizm ludzki. Kości i mięśnie organizmu potrzebują wapnia do prawidłowego funkcjonowania. Wapń, który nie jest wykorzystywany przez organizm, jest przetwarzany przez nerki i wydalany z organizmu wraz z moczem. Jeśli wapń pozostanie w jednej z nerek i połączy się z innymi odpadami, może powstać kamień nerkowy.
Kamienie struwitowe to kolejny z bardziej powszechnych rodzajów kamieni nerkowych. Kamień struwitowy jest czasami określany jako kamień infekcyjny, ponieważ ten rodzaj kamienia ma tendencję do rozwoju po infekcji dróg moczowych. Kamienie struwitowe zawierają minerał znany jako magnez i produkują amoniak jako produkt odpadowy.
Innym z bardziej powszechnych rodzajów kamieni nerkowych są kamienie kwasu moczowego. Ten rodzaj kamieni może rozwinąć się, gdy w moczu jest zbyt dużo kwasu i występuje częściej u pacjentów z upośledzoną czynnością nerek. Jeśli kamienie moczowe stają się częstym zjawiskiem, pacjentowi można zalecić ograniczenie spożycia niektórych pokarmów, zwłaszcza mięsa.
Pacjent może mieć wiele rodzajów kamieni nerkowych, szczególnie w przypadku upośledzenia czynności nerek. Badania krwi mogą czasami sugerować rodzaj obecnego kamienia nerkowego. Jednak niektórzy lekarze wolą zbadać sam kamień, aby mieć pewność co do rodzaju.
Niezależnie od tego, który z rodzajów kamieni nerkowych wykryto u danego pacjenta, badania wykazały, że jeśli pacjent miał więcej niż jeden kamień nerkowy, prawdopodobny jest rozwój kamieni nerkowych w przyszłości. Jeśli przewlekłe kamienie nerkowe staną się stanem przewlekłym, można zlecić dalsze badania, aby upewnić się, że nie ma poważnego problemu medycznego, którym należy się zająć. Wiadomo, że niektóre choroby, takie jak postępująca choroba nerek znana jako wielotorbielowatość nerek, powodują powtarzające się przypadki kamieni nerkowych u wielu pacjentów.