Architektura zajmuje się projektowaniem, planowaniem i budową konstrukcji i przestrzeni w sposób estetyczny, ekonomiczny i przyjazny dla środowiska. Ponadto architekci mogą pracować w różnych rodzajach powiązanych karier architektonicznych. Według Amerykańskiego Instytutu Architektów (AIA) istnieje ponad 600 rodzajów karier architektonicznych.
W tradycyjnej pracy architektonicznej architekt współpracuje z klientem i projektuje według podanych specyfikacji lub własnej wizji architekta. Architekt projektuje szereg obiektów, takich jak domy, budynki mieszkalne, kompleksy handlowe, szkoły, szpitale, dworce kolejowe, terminale lotnicze, hotele itp. Architekt opracuje plan, przygotuje modele w skali i będzie nadzorował budowę.
Oprócz tworzenia zupełnie nowych projektów budowlanych, architekci pracują również nad istniejącymi konstrukcjami. Mogą zostać wezwani do przeróbek i prac remontowych lub prac związanych z fizycznym liftingiem twarzy. Architekci ze znajomością architektury klasycznej są potrzebni do ochrony zabytków i konserwacji obiektów zabytkowych.
Wraz ze wzrostem świadomości na temat globalnego ocieplenia potrzebni są architekci posiadający specjalistyczną wiedzę na temat przyjaznej dla środowiska lub zielonej architektury. Projektują zgodnie z zasadami efektywności energetycznej i oszczędzania energii. Mogą wykorzystywać naturalne materiały do celów budowlanych.
Jedną z rosnących dziedzin współczesnej architektury jest architektura krajobrazu. Ma to związek zarówno ze świadomością ekologiczną, jak i estetyką. Architekci planują krajobrazy, które będą pasować do istniejącej konstrukcji lub takiej, która ma zostać zbudowana. Pracują również nad ulepszaniem lub ulepszaniem wcześniej zaprojektowanych krajobrazów. Wielu architektów pracuje również jako geodeci gruntów i nieruchomości. Przeprowadzają oceny budynków.
Architekci pracują również jako konsultanci. Udzielają praktycznych porad w kwestiach technicznych związanych z projektowaniem autostrad, urbanistyką i architekturą wiejską. Mogą pracować w planowaniu i zarządzaniu projektami.
Inne kariery architektoniczne obejmują karierę deweloperów, wykonawców i kierowników budowy. Architekci mogą pracować jako inspektorzy budowlani, inżynierowie budowlani i planiści ruchu. Mogą również pracować jako specjaliści od geotechników, akustyków i specjalistów ds. badań materiałowych.
Mogą pracować jako dekoratorzy wnętrz, scenografowie, graficy, projektanci produktów, fotografowie i specjaliści od multimediów. Niektórzy architekci zajmują się pisaniem i dziennikarstwem, piszą lub raportują na tematy związane z architekturą. Inną opcją kariery jest nauczanie na uczelni architektonicznej.
Wszystkie te kariery architektoniczne mogą odbywać się w sektorze prywatnym, publicznym i rządowym. Architekci mogą pracować jako niezależni wykonawcy, z firmami architektonicznymi, instytucjami prywatnymi, spółkami publicznymi lub organizacjami rządowymi. Zwykle współpracują z innymi profesjonalistami, takimi jak inżynierowie, menedżerowie, projektanci, elektrycy i tak dalej.