Architekt mieszkaniowy projektuje budynki i konstrukcje, w których mieszkają ludzie. Architekci mieszkaniowi pracują w wielu różnych miejscach. Mogą być samozatrudnieni, pracować w mniejszym studio lub pracować dla dużych firm i korporacji. Architekci mieszkaniowi mogą pracować niezależnie lub we współpracy. Ich codzienna praca obejmuje projektowanie konstrukcji, spotkania z klientami, a także okazjonalne wizyty na budowach.
Architekci mieszkaniowi są przeszkoleni w zakresie projektowania środowisk mieszkalnych dostosowanych do określonych warunków. Posiadają co najmniej licencjat z architektury, często szczególnie z architektury mieszkaniowej. Architekci mieszkaniowi przechodzą szkolenie w zakresie projektowania domów jednorodzinnych, rezydencji wielorodzinnych, domów opieki i mieszkań dla seniorów, domów jednorodzinnych oraz przebudowy i uzupełnienia istniejących struktur mieszkalnych. Architekci tak naprawdę nie budują budynków, ale projektują je zgodnie ze specyfikacją klienta oraz wrażliwością estetyczną architekta i klienta.
Na przykład, architekt mieszkaniowy może zostać zatrudniony przez rodzinę, która chce dobudować swój dom. Architekt mieszkaniowy współpracowałby z rodziną, biorąc pod uwagę szereg czynników, aby określić, jaki projekt najlepiej sprawdziłby się dla rodziny, zanim wymyśli projekt. Architekt mieszkaniowy wziąłby pod uwagę przeznaczenie nowej przestrzeni, sposób, w jaki właściciele chcą, aby wyglądała, względy kosztowe i przestrzenne, materiały budowlane lub chęć budowy przyjaznej dla środowiska oraz powierzchnię istniejącego domu.
Nie jest konieczne angażowanie architekta mieszkaniowego w przebudowę lub dobudowę domu. Generalni wykonawcy często projektują i budują proste dodatki i przebudowy. Architekt mieszkaniowy prawdopodobnie wniesie jednak do projektu wyższy poziom wiedzy estetycznej i będzie mógł lepiej uwzględnić określone wymagania.
Inni architekci mieszkaniowi są zatrudniani przez duże firmy budowlane, które budują osiedla mieszkaniowe lub budują kamienice i mieszkania. Zamiast wymyślać wysoce zindywidualizowany projekt dla konkretnego klienta, ci architekci mieszkaniowi tworzą projekty, które mają być opłacalne i mają estetyczny wygląd dla szerokiej gamy osób. Czasami nazywane domami „do wycinania ciastek”, ponieważ są zasadniczo takie same, kilka różnych projektów może być powtarzanych kilka razy w obrębie osiedla mieszkaniowego.