Kiedy większość ludzi myśli o karierach wykonawczych, od razu myśli o prestiżowych stanowiskach zajmowanych przez najwyższe kierownictwo w świecie korporacji. Najwyżsi menedżerowie na świecie są dobrze opłacani i zajmują różne stanowiska, np. dyrektora generalnego, dyrektora ds. operacyjnych lub dyrektora finansowego. Ponadto istnieje wiele innych karier menedżerskich, które zasługują na uznanie. Sekretarki wykonawcze, osoby zajmujące się rekrutacją kadry kierowniczej, szefowie kuchni i redaktorzy wykonawczy mogą należeć do szerokiego tematu karier wykonawczych.
Osoby, które chcą zostać dyrektorem na najwyższym poziomie, powinny spodziewać się długich godzin pracy, podróży związanych z pracą i mnóstwa stresu, ale powinny również oczekiwać, że otrzymają odpowiednią rekompensatę za swoją presję. Dyrektor generalny (CEO) ustala zasady i cele korporacji lub organizacji. Zwykle pracuje ramię w ramię z zarządem, aby upewnić się, że wdrażane przez nią strategie są skutecznie realizowane. Otrzymuje najwyższy poziom odpowiedzialności.
Dyrektor operacyjny (COO) to kolejne stanowisko zajmowane przez najwyższe kierownictwo. Zazwyczaj otrzymuje uprawnienia do nadzorowania codziennej działalności firmy. Dyrektor operacyjny dba o to, aby firma lub organizacja z powodzeniem działała w swoich codziennych przedsięwzięciach. Dyrektor finansowy (CFO) odpowiada za finanse firmy, w szczególności za jej cele finansowe. Dyrektor finansowy może nadzorować sposób inwestowania aktywów, zarządzać ryzykiem i informować o sposobach pozyskiwania kapitału.
Większość kierowników najwyższego szczebla nie może funkcjonować bez pomocy sekretarzy wykonawczych. Sekretarki wykonawcze zapewniają dogłębne wsparcie administracyjne na wysokim szczeblu dla całego biura, ale głównie dla określonych członków najwyższego kierownictwa. Może nie pełnić tylu obowiązków urzędniczych, co tradycyjna sekretarka biurowa, ale mają inne obowiązki, w tym zarządzanie informacją. Na przykład mogą organizować połączenia konferencyjne, przeglądać przychodzące dokumenty w celu określenia ich ważności, przygotowywać agendy i umawiać się na spotkania.
Aby najlepsze firmy lub organizacje mogły się rozwijać i prosperować, muszą nadal zatrudniać nowych pracowników. Niejednokrotnie pracownicy są poszukiwani przez osoby zajmujące się rekrutacją kadry kierowniczej. Rekruterzy ci mogą uczęszczać do college’u, szkoły prawniczej lub szkoły biznesu i przekonywać najlepszych uczniów do pracy w określonej firmie. Mogą również kontaktować się z kadrą kierowniczą innych firm, które zgłosiły zainteresowanie zmianą zatrudnienia. Przeprowadzają wstępny proces selekcji zainteresowanych kandydatów, a następnie pozwalają firmie podjąć ostateczną decyzję o zatrudnieniu.
Poza światem korporacji istnieje wiele innych karier menedżerskich. Szefowie kuchni są odpowiedzialni za prowadzenie całej działalności gastronomicznej. Mogą nadzorować wszystkie kuchnie w ośrodku lub sieci restauracji. W korporacyjnej restauracji mogą określać wielkość porcji, zamawiać zapasy żywności lub planować menu.
Redaktor wykonawczy to kolejna kariera menedżerska, która wykracza poza sferę najwyższego dyrektora biznesowego. Redaktorzy wykonawczy są ważni w świecie pisarstwa, telewizji i radia. Zazwyczaj podejmują ostateczne decyzje, które historie powinny zostać opublikowane i jak powinny być przedstawiane opinii publicznej. Redaktorzy wykonawczy zwykle nadzorują kilku redaktorów pomocniczych, którzy ustalają, komu zostanie przydzielona konkretna historia lub temat.