Kariera ratownika medycznego obejmuje zawody ratownika pogotowia ratunkowego, pielęgniarki ratownika, ratownika strażaka i ratownika medycznego. Wszyscy ci specjaliści świadczą usługi ratownictwa medycznego w różnych warunkach. Większość ludzi w karierze ratowników medycznych jest zatrudniona przez firmy pogotowia ratunkowego, wydziały policji i szpitale, ale niektórzy są prywatnymi świadczeniodawcami opieki zdrowotnej wynajętymi przez polityków i podróżujących biznesmenów. Politycy i biznesmeni mogą cierpieć na schorzenia wymagające pomocy w nagłych wypadkach, gdy znajdują się z dala od lekarzy podstawowej opieki zdrowotnej i specjalistów.
Wiele straży pożarnych w Stanach Zjednoczonych zatrudnia tylko strażaka, który jest również licencjonowanym technikiem ratownictwa medycznego (EMT), znanym również jako dostawca opieki zdrowotnej w zakresie podstawowych zabiegów resuscytacyjnych. Niektóre wydziały wymagają od strażaków posiadania certyfikatu ratownika medycznego, znanego jako zaawansowane podtrzymywanie życia. Wymaga to ukończenia zatwierdzonego przez państwo kursu paramedycznego, zdania egzaminu pisemnego oraz wieloetapowego egzaminu praktycznego. Takie wymagania zaowocowały stworzeniem roli ratownika medycznego. Strażacy z karierą ratowników medycznych należą do ratowników, którzy często jako pierwsi udzielają pomocy przedszpitalnej.
Pogotowie ratunkowe może również wymagać zapewnienia przez funkcjonariuszy organów ścigania, takich jak policja, agent patrolujący drogi lub szeryf, ponieważ oni również należą do osób, które jako pierwsze reagują w sytuacjach awaryjnych. Dlatego mogą być również zobowiązani do zdobycia certyfikatu jako ratownicy medyczni lub ratownicy medyczni. Kariery sanitariuszy, w których mogą pracować, obejmują kariery policyjnych ratowników medycznych lub policyjnych sanitariuszy i sanitariuszy szeryfa lub sanitariuszy szeryfa.
Sanitariusz pogotowia ratunkowego jest prawdopodobnie najbardziej znaną i najczęściej praktykowaną karierą ratowniczą. Ci świadczeniodawcy opieki przedszpitalnej świadczą usługi medyczne w nagłych wypadkach w domach prywatnych, domach opieki, szkołach, ośrodkach opieki, na tyłach karetek pogotowia i w wielu miejscach na zewnątrz. Zwykle ściśle współpracują z funkcjonariuszami organów ścigania i strażakami. Ich współpraca z lekarzami obejmuje zazwyczaj kontakt przez radio oraz na izbach przyjęć szpitali w celu zgłaszania stanu zdrowia pacjenta i otrzymywania wskazówek lekarskich.
Inne kariery ratownika medycznego obejmują zatrudnienie w pielęgniarstwie ratowniczym i ratownictwie ratowniczym płetwonurków. Pielęgniarki ratownicze, w przeciwieństwie do pielęgniarek, które nie są ratownikami medycznymi, pracują wyłącznie na izbach przyjęć szpitali. Kapitanowie statków, strażnicy leśny i osobiści trenerzy fitness mogą również pracować w karierze ratownika medycznego lub posiadać licencję EMT. Na statkach, na odległych terenach zalesionych i w salach gimnastycznych do ćwiczeń fitness mogą szybko wystąpić nagłe przypadki medyczne. Kiedy osoby te posiadają wiedzę na temat postępowania w stanach chorobowych zagrażających życiu lub urazach, szanse na uratowanie życia wzrastają, ponieważ opieka medyczna może być zapewniona przed przyjazdem karetki pogotowia.