Technik pogotowia ratunkowego — znany również w USA jako Emergency Medical Technician Basic (EMT-B) — jest świadczeniodawcą opieki zdrowotnej, który zapewnia opiekę w nagłych wypadkach ofiarom wypadków lub chorób. Technicy pogotowia są zatrudniani przez podmioty rządowe, prywatne firmy transportowe lub społeczne organizacje ratownicze. Aby zostać technikiem pogotowia ratunkowego, wymagane jest specjalne szkolenie, zwykle trzymiesięczne, zwykle prowadzone w szkołach technicznych i kolegiach społecznych. W Stanach Zjednoczonych termin EMT-B oznacza, że technik osiągnął co najmniej pierwszy poziom szkolenia znany jako Basic Life Support lub BLS. Aby zostać technikiem pogotowia ratunkowego, wymagane jest pomyślne zdanie egzaminu i uzyskanie licencji państwowej.
Nie ma żadnych wymagań edukacyjnych, aby zapisać się na zajęcia na technika pogotowia ratunkowego, chociaż zakłada się co najmniej funkcjonalny stopień czytania i pisania oraz podstawowe umiejętności arytmetyczne. W Stanach Zjednoczonych trzymiesięczny program zajęć, podręczniki i testy są standaryzowane przez krajową organizację certyfikującą, National Registry of Emergency Medical Technicians (NREMT). Przyszły student musi mieć ukończone 18 lat, być obywatelem USA i przejść kontrolę kryminalną, aby zostać technikiem karetki pogotowia. Ważne prawo jazdy jest również wymagane, jeśli technicy pogotowia ratunkowego mają zamienić się obowiązkami związanymi z prowadzeniem pojazdu i opieką nad pacjentem. Wymagania, aby zostać technikiem pogotowia ratunkowego w Wielkiej Brytanii (UK) są podobne.
Gdy potencjalny student rozpocznie zajęcia, aby zostać technikiem pogotowia ratunkowego, musi uważnie i regularnie studiować materiał. Istnieją regularne oceny w celu oceny wiedzy uczniów zarówno na podstawie egzaminów pisemnych, jak i praktycznych demonstracji. Uczniowie często mają możliwość obserwowania procedur i sytuacji awaryjnych podczas „jazdy wzdłuż” lub zaplanowanych zmian w izbie przyjęć. Jeśli przyszły student odczuwa mdłości w obliczu krwi lub innych płynów ustrojowych, może ponownie rozważyć swoją decyzję o zostaniu technikiem karetki pogotowia.
Chociaż technicy pogotowia ratunkowego nie ukończyli zaawansowanego szkolenia w zakresie resuscytacji, muszą być zdolni do wykonywania wszystkich umiejętności wymaganych do uzyskania podstawowego certyfikatu resuscytacji, w tym udzielania podstawowej pierwszej pomocy, stabilizacji kręgosłupa i przeprowadzania resuscytacji krążeniowo-oddechowej (CPR) w razie potrzeby. Przyszły student, który zastanawia się, czy zostać technikiem pogotowia ratunkowego, musi zachować zarówno swoje szkolenie, jak i opanowanie, pomimo zwykłego pilnego i często chaotycznego charakteru środowiska pracy.