Kariera w informatyce nie zawsze jest tym samym, co zawody w informatyce (IT). W IT chodzi bardziej o to, jak komputery są wykorzystywane do określonych celów, aby pomagać ludziom w ich życiu. Informatyka dotyczy systemów stojących za komputerami i sposobów ich działania. Dotyczy sposobu, w jaki zautomatyzowane procesy są wykorzystywane do definiowania, a następnie przetwarzania informacji.
W niektórych przypadkach kariera w informatyce może być całkowicie oparta na teorii i mieć charakter akademicki. Chociaż komputery są dziełem człowieka i opierają się na logice, nadal istnieje wiele nieznanych lub niepewnych ich możliwości. W szczególności istnieje duże zapotrzebowanie na znalezienie wydajniejszych sposobów działania komputerów. Kariera w tej dziedzinie wymaga dużej wiedzy i niekoniecznie jest dobrze płatna, ale może być angażująca i satysfakcjonująca dla osób zainteresowanych.
Podobnie istnieje kilka karier w informatyce, które obejmują nauczanie tego przedmiotu. Jest to szczególnie ekscytująca dziedzina nauki, ponieważ jest stosunkowo nowa w porównaniu z tradycyjnymi przedmiotami edukacyjnymi. Oznacza to, że to, czego uczysz, będzie się stale zmieniać wraz z postępem pola.
Istnieje oczywiście wiele karier w informatyce, które są w dużej mierze lub całkowicie praktyczne. Należą do nich praca dla producentów komputerów lub systemów komputerowych. Takie role mogą być dobrze płatne, ponieważ ostateczny cel, jakim jest zwiększenie wydajności komputerów bez zwiększania kosztów sprzętu, jest czymś, co wysoko cenią firmy.
Istnieje również wiele możliwości specjalizacji w określonej dziedzinie informatyki. Chociaż takie kariery w informatyce nadal dotyczą systemów leżących u podstaw komputerów, ta wiedza i badania mogą być dostosowane do tylu tematów, ile jest rzeczy do zrobienia z komputerami. Na przykład istnieją kariery w dziedzinie informatyki w tak różnych dziedzinach, jak bezpieczeństwo komputerowe, tworzenie gier wideo i księgowość.
Solidne doświadczenie w informatyce może również dać ludziom wiele możliwości dywersyfikacji w kierunku jeszcze bardziej praktycznych karier. Najczęściej wiązałoby się to z pracą jako programista komputerowy. Duża różnica polega na tym, że programista stara się rozwiązać problem polegający na tym, że komputer wykonuje określone zadanie. To trochę jak różnica między studiowaniem biologii a pracą jako trener sportowy w konkretnym wydarzeniu lub meczu. Te praktyczne zastosowania są czasami nazywane inżynierią oprogramowania, chociaż dokładne definicje i różnice między inżynierią oprogramowania a programowaniem komputerowym są nieco kwestionowane.