Różne gatunki ptaków mają różne potrzeby żywieniowe w momencie pierwszego wyklucia, dlatego dostępnych jest wiele różnych rodzajów karmy dla młodych ptaków, z których każdy jest przeznaczony dla określonych gatunków ptaków. Większość ptaków jest wszystkożernych lub mięsożernych i wymaga diety wysokobiałkowej, aby dobrze się rozwijać, zwłaszcza gdy są młode. Nasiona ptaków lub świeże owoce, które mogą być odpowiednie dla niektórych gatunków dorosłych ptaków, często nie są odpowiednie dla młodych ptaków, ponieważ nie zawierają wystarczającej ilości białka.
Jednym z najczęstszych rodzajów karmy dla młodych ptaków jest karmienie piskląt, kaczych, gąsiąt i innych ptaków hodowlanych. Wiele osób, które hodują te ptaki, hoduje je ręcznie, zamiast pozwolić matkom się nimi opiekować. Zwiększa to prawdopodobieństwo, że wszystkie ptaki przetrwają do dorosłości, aby produkować jajka lub mięso lub dbać o szkodniki lub chwasty na farmie. Istnieje kilka rodzajów karmy dla ptaków hodowlanych, a większość składa się z kombinacji zbóż, w tym pszenicy, kukurydzy, prosa i owsa. Ziarna te są uzupełniane witaminami i minerałami oraz wzbogacane innymi składnikami odżywczymi, a następnie formowane w małe granulki, które młode ptaki są w stanie z łatwością połknąć.
Inne popularne rodzaje karmy dla niemowląt są używane do ręcznego wychowywania młodych ptaków domowych. Papugi, papugi, zięby i kanarki można hodować ręcznie, aby łatwiej było z nimi związać się w miarę dojrzewania. Głównymi składnikami tego typu pasz są również ziarna, wzbogacone witaminami i minerałami. W większości przypadków tego rodzaju karmy dla niemowląt są mielone na proszek, który można zmieszać z wodą, a następnie podawać pisklęciu za pomocą strzykawki. Pokarm ten podawany pisklętom w postaci płynnej papki naśladuje pokarm, który rodzic rodzica wydalałby jednemu ze swoich piskląt.
Osoby opiekujące się dzikimi pisklętami muszą podawać tym ptakom również inne rodzaje karmy dla młodych ptaków. Ptaki drapieżne muszą być karmione mielonym mięsem, a ptaki śpiewające będą wymagały mieszanki zbóż i białka, podobnej do tej, którą podaje się pisklętom domowym. Dostępnych jest kilka marek gotowych mieszanek karm dla niemowląt, ale w przypadku dzikiego ptactwa wielu weterynarzy i ogrodów zoologicznych będzie mieszać własne pokarmy. Wiele z nich obejmuje puree mięsne, takie jak indyk lub kurczak, które znajduje się w żywności dla niemowląt, ze względu na wysoką zawartość białka. Owady naziemne i bezkręgowce mogą być również karmione młodymi dzikimi ptakami, ponieważ wiele gatunków dorosłych ptaków będzie karmić swoje młode zwrócone robaki, chrząszcze, muchy i inne robaki.