Większość konspektów prac pisemnych jest podzielona na kategorie w oparciu o sposób, w jaki informacje są w nich prezentowane, w tym ile jest wskazane i jak jest zorganizowane. Na przykład zarys tematu używa tylko krótkich fraz lub pojedynczych słów, aby przedstawić ogólny temat, który będzie omawiany w każdej sekcji. W przeciwieństwie do tego, konspekt zdania wykorzystuje pełne zdania do opisania każdego tematu, dostarczając dużej ilości informacji. Oba te typy konturów można uporządkować zgodnie z metodami alfanumerycznymi, w których litery i cyfry są używane do oznaczania różnych sekcji, lub systemy dziesiętne, które wykorzystują liczby do rozróżnienia między poszczególnymi tematami.
Zarysy tematów to jedne z najpopularniejszych formatów i wykorzystują krótkie informacje, aby umożliwić pisarzowi nakreślenie ogólnej struktury pracy pisemnej. Podstawowy format takiego konspektu jest dość prosty, składa się z jednego wpisu na każdy główny punkt pracy, który często reprezentuje akapit lub dwa. W ramach tego jest kilka podtematów, które są tworzone w celu dostarczenia informacji, które wspierają główny punkt, i jest to powtarzane dla każdej sekcji pracy. Kontury tematyczne zawierają tylko słowo lub krótką frazę, aby dostarczyć informacji o każdym punkcie, które autor następnie rozwija w piśmie.
W przeciwieństwie do tego, konspekty zdań używają pełnych zdań, aby zapewnić ramy i informacje o fragmencie pisma. Zazwyczaj są one zorganizowane w podobny sposób, z tematami i podtematami, ale zamiast fraz używa się zdań. Takie konspekty mogą być dość wygodne w pracy z wieloma autorami, ponieważ pozwalają im lepiej zrozumieć, co obejmuje każdy temat bardziej szczegółowo. Nauczyciele, którzy wymagają oddania konspektu wraz z artykułem, mogą również preferować rodzaj zdania, ponieważ pozwala im to lepiej zrozumieć temat, który autor zamierzał omówić w każdej sekcji.
Kontury tematów i zdań są często ustrukturyzowane metodą alfanumeryczną, co oznacza, że często używają zarówno liter, jak i cyfr. Pierwszy temat może być oznaczony jako „1”, a podtematy „A”, „B” i „C”. Tematy w nich mogą używać cyfr rzymskich, takich jak „i” i „ii”, lub małych liter, takich jak „a” i „b”. Następnym głównym tematem będzie „2”, potem „3” i tak dalej.
Kontury można również organizować w notacji dziesiętnej, która używa tylko cyfr i bez liter. Pierwszy temat można oznaczyć jako „1.00”, a podtemat jako „1.10”, a następnie „1.20”. Niższe tematy w tej strukturze mogą wtedy mieć postać „1.11,”, 1.12, 1.13” i tak dalej. Ten rodzaj organizacji dobrze sprawdza się w przypadku osób, które mają naturalne skłonności do matematyki, chociaż niektórzy ludzie są zdezorientowani zapisem dziesiętnym.