Morfina, lek, który blokuje sygnały bólowe w mózgu, jest stosowana w leczeniu bólu o nasileniu umiarkowanym do silnego i może być podawana w kilku postaciach. Najpopularniejszą formą leczenia morfiną są tabletki morfiny, które zawierają od 5 miligramów (mg) do 200 mg morfiny na tabletkę i są połykane w całości. Morfina występuje również w postaci płynnej, jako czopek oraz w postaci zastrzyku. Zabiegi morfiną mogą działać krótko lub długo.
Częścią popularności tabletek z morfiną jest to, że można je stosować w leczeniu krótko- lub długo działającym. Tabletki krótko działające działają przeciwbólowo do czterech godzin, podczas gdy tabletki długo działające mogą działać przez 12 do 24 godzin. Pierwotna recepta na morfinę dotyczy ogólnie postaci krótko działającej, ponieważ dawka może być dostosowana przez pacjenta, aby uzyskać odpowiedni efekt przeciwbólowy. Krótko działające kuracje morfiną mogą trwać do 48 godzin, aby zapewnić stały efekt przeciwbólowy.
Morfina w postaci płynnej może być już rozpuszczona we wcześniej przygotowanym roztworze. Może również występować w postaci proszku do mieszania przez pacjentów. Morfinę w płynie należy popić szklanką wody, aby zapobiec zaparciom.
Dostępne są również czopki z morfiną. Ta forma morfiny jest przeznaczona do umieszczania w odbytnicy. Morfina jest następnie wchłaniana przez wyściółkę odbytnicy, aby zapewnić ulgę w bólu.
Inną formą leczenia jest zastrzyk. Zastrzyk jest praktyczny dla osób, które mają mdłości lub nie mogą przełykać. Zastrzyk można podać w tkankę tłuszczową, mięsień lub żyłę pacjenta. Morfinę do wstrzykiwań można również podawać za pomocą pompy strzykawkowej umieszczonej pod skórą pacjenta. Ta forma morfiny do wstrzykiwań dostarcza stałą, ciągłą dawkę i wymaga wymiany tylko co 24 do 48 godzin.
Dawki leczenia morfiną zależą od poziomu bólu, jaki odczuwa pacjent. Pacjent powinien być w stanie ocenić, kiedy przyjąć kolejną dawkę morfiny po przepisaniu przez niego początkowych tabletek krótko działających. Pacjentowi można wtedy przepisać tabletki długodziałające w odpowiedniej dawce, ponieważ należy je zażywać rzadziej niż tabletki krótkodziałające. Tabletki krótkodziałające można również przepisać razem z tabletkami długodziałającymi na wypadek, gdyby pacjent odczuwał ból przebijający, który należy kontrolować.
Inne dostępne metody leczenia morfiną obejmują tabletki, które są przeznaczone do rozpuszczania pod językiem, zwane tabletkami przezśluzówkowymi, oraz plastry na skórę, zwane również plastrami przezskórnymi. Zabiegi mogą mieć typowe skutki uboczne, takie jak zaparcia, nudności lub senność. Mniej powszechne działania niepożądane to zawroty głowy, suchość w ustach, skrajne nastroje, bóle głowy, splątanie, obniżone libido, ból brzucha, splątanie lub zwężenie źrenic. Rzadkie działania niepożądane to wysypka, trudności w oddawaniu moczu, spowolniony oddech, spowolnienie bicia serca i spadek ciśnienia krwi.