Kuratorzy muzealni odpowiadają za zbiory muzealne, w tym pozyskiwanie dzieł i konserwację eksponatów. Profesjonaliści ci mogą również prowadzić badania i pisać artykuły do czasopism branżowych. Ogólnie rzecz biorąc, istnieją dwa różne rodzaje stanowisk kuratorskich. Kuratorzy generalni odpowiadają za całe muzeum, kuratorzy sekcji odpowiadają tylko za jeden konkretny obszar. Oba rodzaje pracy kuratora istnieją w różnych typach muzeów.
W mniejszych muzeach jest zwykle tylko jeden kurator. Będzie zarządzał nabytkami, kolekcjami i eksponatami, przeprowadzał badania, pisał prace, a także może współpracować ze społecznością. W dużej instytucji do obowiązków ogólnego kuratora muzeum należy również zarządzanie wszystkimi kuratorami sekcji.
Kuratorzy muzeów sekcji są zwykle zatrudniani tylko przez duże muzea lub muzea, które posiadają bardzo specyficzne kolekcje w swoich zbiorach ogólnych. Kuratorzy sekcji mogą być nazywani różnymi imionami, w tym kuratorami obszaru, kuratorami segmentów i kuratorami kolekcji. Tego typu kustosze muzealne dbają również o przedmioty w kolekcji, żądają nabycia i ustawiają eksponaty. Jednak w przeciwieństwie do ogólnych kuratorów, kuratorzy sekcji odpowiadają tylko za część eksponatów w muzeum. W wielu przypadkach duża kolekcja ogólna jest podzielona według specjalizacji i przypisana do kuratora sekcji.
Oba typy kustoszy muzealnych mogą być zatrudniane przez wiele typów muzeów. Niektóre z najczęstszych to sztuka, historia i nauka. Na przykład w dużym muzeum sztuki może być kurator generalny, kurator sztuki nowoczesnej, kurator prymitywów i kurator renesansu. W muzeum nauki kurator nauk przyrodniczych, kustosz nauk chemicznych i kustosz astrofizyki mogą wspierać kuratora ogólnego.
Muzea specjalistyczne również potrzebują kustoszy. Takie muzea mogą być poświęcone lotnictwu, pociągom, pluszowym misiom, guzikom, archeologii, medycynie lub wielu innym rzeczom. Tematy mogą również odnosić się do pamiątek z książki lub filmu lub mogą odnosić się konkretnie do lokalnej geografii, w której się znajdują.
W każdym muzeum, które przyjmuje darowizny, kustosze muzeów często muszą współpracować z potencjalnymi darczyńcami, zarówno w zakresie darowizn pieniężnych, jak i przedmiotów przekazanych do kolekcji. Może to obejmować uczestnictwo w korzyściach lub uczestnictwo w spotkaniach jeden na jeden. Może to również oznaczać wygłaszanie wykładów lub oprowadzanie po muzeum.
Inny rodzaj kuratora jest od czasu do czasu pożądany: specjalny kurator kolekcji. Ta wysoce wyspecjalizowana rola wymaga, aby kustosz był odpowiedzialny albo za wszystkie kolekcje specjalne, które są wypożyczane do muzeum, albo za konkretną wystawę objazdową. W tym drugim przypadku kurator faktycznie podróżuje z kolekcją z miejsca na miejsce. Pracując w dowolnym muzeum, w którym eksponat jest aktualnie eksponowany, jest pracownikiem muzeum lub prywatnym kolekcjonerem, który jest właścicielem kolekcji.