Naturopatia to gałąź medycyny alternatywnej, która leczy schorzenia za pomocą naturalnych środków, w tym ziół, masażu i pracy z ciałem oraz homeopatii. W niektórych miejscach medycyna naturopatyczna jest praktykowana przez licencjonowanych lekarzy. W innych naturopatia jest całkowicie nielicencjonowana. Ponieważ status naturopatii różni się w zależności od prawa krajowego, regionalnego i lokalnego, istnieje wiele różnych rodzajów kursów naturopatii. Mogą to być nieakredytowane kursy domowe dotyczące naturalnych metod leczenia, a także akredytowane programy doktoranckie.
Kursy naturopatii mogą się znacznie różnić zarówno pod względem zakresu, jak i metod nauczania w miejscach, w których naturopatia nie jest licencjonowana. Na przykład w Australii i Wielkiej Brytanii naturopaci nie są licencjonowani przez rząd, ale są akredytowani przez stowarzyszenia zawodowe, które mogą sponsorować lub uznawać określone szkoły lub kierunki studiów. W zależności od rodzaju kursu i szkoły, która oferuje program, uczeń naturopatii może uzyskać świadectwo, dyplom, a nawet tytuł licencjata. Istnieje również wiele nieakredytowanych programów, które oferują stopnie doktorskie w dziedzinie naturalnej, ale generalnie nie są one akceptowane przez rządy, społeczność akademicką lub wiele stowarzyszeń zawodowych zajmujących się naturopatkami.
W miejscach, gdzie naturopatia jest licencjonowanym zawodem opieki zdrowotnej, kursy naturopatii mogą być dość wszechstronne i muszą spełniać standardy odpowiedniej komisji licencyjnej. W Stanach Zjednoczonych i Kanadzie lekarze naturopaci są licencjonowani w określonych stanach lub prowincjach, które również regulują zakres praktyki naturopaty. Licencjonowany naturopata w Stanach Zjednoczonych lub Kanadzie musi zwykle ukończyć zarówno tytuł licencjata, jak i czteroletni program doktorancki z medycyny naturopatycznej, który obejmuje zarówno kursy ścisłych nauk ścisłych, takich jak chemia i biologia, jak również szkolenie w zakresie określonych alternatywnych metod leczenia, takich jak medycyna botaniczna i żywienie kliniczne.
Naturopaci są czasami upoważnieni przez prawo jedynie do udzielania porad dotyczących stosowania naturalnych terapii leczniczych. Jednak niektóre rządy dają naturopatom znacznie więcej uprawnień medycznych, w tym możliwość diagnozowania chorób, zamawiania badań i prześwietleń, przepisywania leków i leków oraz chodzenia na kobiety przy porodzie. W rezultacie edukacja lekarza naturopaty może wykraczać poza standardowe kursy naturopatii i obejmować dodatkowe szkolenia kliniczne, kursy położnictwa lub porodu naturalnego oraz edukację farmakologiczną. Jeśli obszar reguluje inne praktyki medycyny alternatywnej, takie jak akupunktura lub medycyna orientalna, komisja licencyjna w tym obszarze może wymagać, aby naturopata ukończył dodatkowe zajęcia. Ponadto komisje licencyjne często wymagają, aby naturopaci ukończyli kursy kształcenia ustawicznego jako warunek odnowienia ich licencji.