Istnieje wiele różnych rodzajów kwalifikacji muzycznych, z których większość odnosi się do określonych rodzajów wiedzy. Na przykład możliwe jest uzyskanie stopni naukowych w dziedzinach takich jak teoria muzyki, historia muzyki i wykonawstwo muzyczne. Możliwe jest również uzyskanie dyplomów związanych z nauczaniem muzyki lub prowadzeniem muzykoterapii. W niektórych przypadkach kwalifikacje muzyczne przybierają formę osiągnięć w określonym programie, takim jak program Suzuki. W większości przypadków instrument lub temat, w którym dana osoba się specjalizuje, jest identyfikowany w kwalifikacjach.
Niektóre z najczęstszych rodzajów kwalifikacji muzycznych to stopnie naukowe koncentrujące się na muzyce. W różnych systemach akademickich stopnie mogą mieć różne nazwy. Istnieją również stopnie licencjackie, magisterskie i doktoranckie. Czasami studentom, którzy koncentrują się na grze na instrumencie, a nie na osiągnięciach akademickich, można przyznać stopień specyficzny dla wykonania. Chociaż stopień doktora w dziedzinie muzyki jest kwalifikacją do nauczania muzyki dla studentów, konkretny temat, którego profesor jest w stanie nauczać, może się znacznie różnić w zależności od aspektu muzyki, którą studiował.
Kwalifikacje muzyczne mogą być również specyficzne dla zawodu, na przykład nauczania gry na instrumencie muzycznym. Ogólnie rzecz biorąc, do prywatnych lekcji muzyki wystarczy wykazane doświadczenie z instrumentem i umiejętność nauczania, ale nauczanie w szkołach może wymagać specjalnych kwalifikacji. Nauczyciele muzyki mogą potrzebować, oprócz doświadczenia muzycznego, również kwalifikacji edukacyjnych. Kiedy nauczasz w ramach określonej tradycji, może być wymagane członkostwo w organizacji tej tradycji.
Kwalifikacje terapeutyczne często różnią się znacznie od innych rodzajów kwalifikacji muzycznych, ponieważ muzykoterapia wymaga innych umiejętności niż wykonanie czy nauczanie akademickie. Muzykoterapeuci zazwyczaj muszą posiadać certyfikat zarządu, aby ćwiczyć, a uzyskanie certyfikatu może wiązać się z uczęszczaniem na specjalne zajęcia. Może być wymagany tytuł licencjata z muzykoterapii.
Kwalifikacje muzyczne na ogół odnoszą się do konkretnego instrumentu lub aspektu muzyki. Jest to szczególnie prawdziwe, gdy wydajność jest elementem stopnia. Różne szkoły mogą nie oferować kwalifikacji we wszystkich instrumentach, ale większość oferuje szeroką gamę. Projekty końcowe mające na celu uzyskanie stopnia w zakresie wydajności często wiążą się z rzeczywistym wykonaniem.
Oprócz różnego rodzaju kwalifikacji zapewnianych przez szkoły, istnieją również kwalifikacje zdobywane poprzez uczestnictwo w specjalnych programach i warsztatach. Kwalifikacje te mogą dotyczyć określonego rodzaju osiągnięć, takich jak nauka nauczania określonego rodzaju muzyki. W karierze muzycznej wszelkie kwalifikacje z prestiżowego programu mogą być pomocne, nawet jeśli te kwalifikacje nie prowadzą bezpośrednio do uzyskania stopnia naukowego.