Istnieje kilka rodzajów kwalifikacji trenerskich w sporcie, od kariery odnoszącej sukcesy gwiazdy sportu lub bycia byłym zawodnikiem po posiadanie rozległej wiedzy i wykształcenia w zakresie trenowania sportu. Często to właśnie kwalifikacje trenerów sportowych uwiarygodniają aktualność programu sportowego oraz wiarygodność trenera i zawodników w drużynie. Wielu trenerów, którzy odnieśli duże sukcesy, wywodzi się z szeregów zawodników i asystentów trenerów, podobnie jak inni członkowie sztabu trenerskiego. Jedną z najważniejszych kwalifikacji trenera sportowego jest często ilość doświadczenia, jakie potencjalny trener ma w zwycięskiej drużynie.
Czasami kwalifikacje trenera sportowego są pochodną zwycięskiej kariery sportowca. Niektórzy zawodnicy przechodzą do trenerów drużyn na tym czy innym poziomie pod koniec swojej kariery. Zwykle zdobywając posadę asystenta trenera — często w ostatniej drużynie, z którą grali — zawodnicy mogą dzielić się sekretami gry z nowymi zawodnikami. Wielu właścicieli drużyn ma nadzieję, że weteran może zaszczepić w młodszych zawodnikach swoją miłość do gry. Miłość do gry jest jednak jedną z kwalifikacji trenera sportowego, której według niektórych nie można się nauczyć.
Nie wszystkie stanowiska trenerskie są przeznaczone dla głównych trenerów. Wielu trenerów posiada kwalifikacje trenera sportowego, które dobrze sprawdzają się w przypadku zawodników na pozycji trenera. Wielu emerytowanych miotaczy baseballu trenuje miotacze w baseballu, podobnie jak wielu byłych rozgrywających jest trenerami rozgrywającymi we wszystkich typach lig.
Byłe gwiazdy tenisa są często wybierane ze względu na swoje kwalifikacje trenera sportowego, aby uczyć przyszłych uczniów tenisa. Inne sporty, które często wykorzystują byłych zawodników na stanowiskach trenerskich, to hokej, koszykówka i narciarstwo. Prawie wszystkie sporty, od jazdy bykiem po wyścigi, wykorzystują talenty i wiedzę byłych uczestników po mentorów i nowicjuszy w tym sporcie.
Jednak samo doświadczenie nie zawsze wystarcza do zdobycia pożądanego tytułu trenera. Wiele programów sportowych wymaga, aby potencjalny trener uczestniczył w niektórych kursach trenerskich w renomowanej i posiadającej odpowiednie kwalifikacje szkole. Kursy mogą dodać psychologię, ludzkie zachowanie i zdolności strategiczne do CV trenera i pomóc zdefiniować coacha jako wszechstronnego mentora dla zespołu. Umiejętności doradcze i umiejętności medialne są często integralnymi elementami stanowiska trenerskiego na wielu poziomach społeczności sportowej. Ze względu na konkurencyjny charakter sportu, skuteczne radzenie sobie z gniewem jest kolejną często pożądaną kwalifikacją trenera.