Po rozważeniu podstawowej konstrukcji i funkcji wszystkich łuków, łuki do łucznictwa można podzielić na kilka różnych kategorii. Regionalne przepisy dotyczące używania niektórych łuków do określonych celów mogą się różnić, ale zazwyczaj rodzaje czynników używanych do kategoryzacji łuków obejmują te związane z ich konkretną konstrukcją, projektem i użytkowaniem. Na przykład, niektóre łuki są klasyfikowane według sposobu narysowania ich sznurków. Inne są pogrupowane według ich kształtu. Niektóre łuki do łucznictwa są skatalogowane według materiałów konstrukcyjnych, a inne łuki są sortowane według cech konstrukcyjnych, które wymagają od łucznika wywierania mniejszej siły.
Chociaż istnieje wiele odmian, wszystkie łuki do łucznictwa mają tę samą podstawową konstrukcję. Mówiąc najprościej, konstrukcja i konstrukcja łuku składa się ze sznurka przymocowanego do kończyn. Kończyny są elastyczne, co oznacza, że są wystarczająco elastyczne, aby zapewnić pewne „dawanie”, i przechowują energię mechaniczną, gdy łucznik pociąga za sznurek. Biorąc pod uwagę podstawową konstrukcję, łuki do łucznictwa można podzielić na dwie szerokie kategorie. Pierwsza obejmuje łuki przeznaczone dla łucznika do samodzielnego naciągania cięciwy, a druga zawiera łuki z mechanizmem przeznaczonym do naciągania cięciwy.
Większość łuków do łucznictwa to łuki zaprojektowane w sposób, który wymaga od łucznika samodzielnego naciągania cięciwy, ale w tej szerokiej kategorii znajdują się inne kategorie. Na przykład łuki samonośne, łuki laminowane i łuki kompozytowe to rodzaje łuków łuczniczych sklasyfikowane według materiałów konstrukcyjnych. Inne rodzaje łuków do łucznictwa, takie jak łuk refleksyjny, długi i płaski, są podzielone na kategorie według ich kształtu. Być może jednym z najczęstszych tego rodzaju łuków są łuki bloczkowe. Łuki bloczkowe zmniejszają siłę, jaką łucznik musi wywierać, aby utrzymać cięciwę, co daje łucznikowi więcej czasu i mniej wysiłku, i czyni je popularnym wyborem do polowania na łuki.
Ogólnie rzecz biorąc, łuki do łucznictwa, które zawierają mechanizmy do naciągania cięciwy, nazywane są kuszami. Kusze były kiedyś popularną bronią wojenną, ale obecnie są używane głównie do treningu strzeleckiego i polowania. Każdy, kto chce używać kuszy do polowania, powinien najpierw sprawdzić swoje lokalne lub regionalne przepisy dotyczące polowań. Niektóre obszary mogą dopuszczać kusze, podczas gdy inne rezerwują je tylko dla myśliwych, którzy mają obrażenia uniemożliwiające im korzystanie z tradycyjnych łuków. Takie urazy mogą obejmować urazy, które ograniczają użycie ramienia, łokcia lub nadgarstka łucznika.