Medaliony mają długą historię jako forma ozdabiania, która służyła podwójnemu celowi dodawania piękna do wyglądu, a także zapewniała pamiątkę związaną z przyjemnymi wspomnieniami lub uczuciami. Generalnie medalion będzie zawierał jakiś element o szczególnym znaczeniu dla właściciela. Istnieje kilka różnych rodzajów medalionów, które są skonstruowane do obsługi różnych rodzajów pamiątek.
Medaliony żałobne były bardzo popularne w XIX wieku i nadal cieszą się dużą popularnością w niektórych kręgach. Zasadniczo medalion żałobny będzie zawierał pewne materiały, które są ściśle związane ze zmarłym. Medalion może zawierać kosmyk włosów zmarłego lub kawałek materiału z drogocennego elementu garderoby, takiego jak wstążka do włosów lub mały fragment ulubionej koszuli. Medaliony żałobne są uważane za sposób na trzymanie małej pamiątki ukochanej osoby blisko serca. Zarówno mężczyźni, jak i kobiety często nosili medaliony żałobne na pamiątkę zmarłego małżonka, przy czym mężczyźni nosili prosty medalion pod ubraniem, a kobiety często wybierały bardziej stylowy medalion noszony na zewnątrz ubrania.
Z medalionem żałobnym ściśle związany jest medalion kremacyjny. Sekrety kremacyjne są często szczelnie zamknięte i zawierają niewielką ilość skremowanych szczątków bliskiej osoby. Wiele osób uważa to za alternatywę dla przechowywania urny ze skremowanymi szczątkami w domu lub jako sposób na trzymanie zmarłego w pobliżu, gdy większość prochów jest rozsypywana podczas nabożeństwa żałobnego. Medaliony kremacyjne mogą być wykonane z przezroczystego kryształu lub dowolnego szlachetnego lub półszlachetnego metalu, w zależności od indywidualnych upodobań użytkownika.
Medaliony pamięci mogą obejmować medaliony, które pomagają użytkownikowi zapamiętać zmarłą ukochaną osobę lub po prostu ukochaną osobę, która jest obecnie daleko. W medalionach tego typu mogą znajdować się zdjęcia ukochanej osoby, kosmyk włosów lub inne ważne dla obu stron pamiątki. W latach siedemdziesiątych bardzo popularna była linia medalionów z dwoma odcinkami serca. Każda ze stron nosiłaby fragment serca jako przypomnienie, że ukochana osoba posiadała część miłości lub serce drugiej strony. Zestawy były zazwyczaj projektowane z większą wersją dla mężczyzn i mniejszą wersją dla kobiet.
Przyjaciele lub krewni czasami wręczają nowożeńcom medaliki ślubne. Zasadniczo medalion ślubny będzie zawierał zdjęcie wykonane podczas ceremonii ślubnej lub przyjęcia, na którym znajduje się szczęśliwa para. W niektórych wariantach medalion jest skonfigurowany tak, aby otwierać i ujawniać pojedyncze zdjęcia dwojga ludzi, którzy zdecydowali się ze sobą związać.
Inne formy medalionu mogą być stosowane zarówno w celach estetycznych, jak i jako przypomnienie ulubionej lokalizacji, przyczyny społecznej lub innej troski ważnej dla użytkownika. Medaliony mogą być wykonane z szerokiej gamy materiałów i mogą służyć celowi tymczasowemu lub bardziej długoterminowemu.