Administratorzy systemów komputerowych są odpowiedzialni za sprawne działanie sieci komputerowej, w tym za bezpieczeństwo sieci, poszczególne komputery osobiste (PC) i sprzęt podłączony do sieci oraz oprogramowanie, z którego mogą korzystać komputery. Aby osiągnąć cel, jakim jest satysfakcjonujące działanie systemu, administratorzy systemów komputerowych muszą przeprowadzać regularne aktualizacje sprzętu i oprogramowania, rozwiązywać wszelkie problemy pojawiające się podczas aktualizacji oraz komunikować się z personelem w sprawie przyszłych aktualizacji systemu. Większość stanowisk administratorów systemów wymaga obecnie co najmniej tytułu licencjata w dziedzinie informatyki, podczas gdy większe firmy i amerykańskie agencje rządowe często rekrutują tylko kandydatów z tytułem magistra. Narzędzia administratora systemu obejmują wykształcenie i doświadczenie, ponieważ znajomość sieci jest niezbędnym elementem każdego stanowiska administratora systemu. Fizyczne komponenty komputerowe, rodzaje oprogramowania i wszelkie środki automatyzacji systemów są również uważane za narzędzia administratora systemu przez ekspertów branżowych.
Pierwszy rodzaj narzędzi administratora systemu, który może przychodzić na myśl użytkownikom komputerów — w przeciwieństwie do narzędzi z branży — obejmuje fizyczne, materialne elementy, takie jak kable, przewody zasilające i różne analizatory przeznaczone do analizy i pomiaru wydajności systemu oraz problemów z sygnałem. Jedynymi narzędziami administratora systemu, które faktycznie przypominają narzędzia, są narzędzia do przebijania, znane również jako narzędzia do przebijania lub narzędzia Krone. Narzędzia Punchdown służą do wkładania przewodów do niewielkich obszarów wewnątrz komputera.
Narzędzia administratora systemu obejmują również oprogramowanie przeznaczone do wielu różnych funkcji. W przeciwieństwie do oprogramowania używanego na komputerach użytkowników sieci, oprogramowanie administratora systemu — znane również jako narzędzia administratora — jest niewidoczne dla użytkownika końcowego. Zamiast tego przekazuje administratorowi systemu różne typy danych, takie jak wzorce użytkowania oprogramowania, prędkość przetwarzania z różnymi programami i bazami danych oraz automatyczne aktualizacje oprogramowania, które wymagają zgody administratora systemu na instalację. Inne rodzaje oprogramowania uważane za niezbędne narzędzia administratora systemu to te związane z bezpieczeństwem systemu. Tego typu oprogramowanie pomaga zachować prywatność danych, zapewnia bezpieczeństwo transakcji biznesowych i zapewnia ochronę przed hakerami lub wirusami komputerowymi.
Wiele obowiązków administratora systemów sieciowych, które kiedyś wymagały stałej uwagi, to obecnie funkcje zautomatyzowane i uważane za niezbędne narzędzia administracyjne w branży. Wiele z tych narzędzi administratora systemu — znanych jako narzędzia natywne — jest dołączanych do oprogramowania, do nadzorowania którego zostały zaprojektowane. Inne rodzaje zautomatyzowanego oprogramowania zaprojektowanego w celu ułatwienia obowiązków administratora systemu są sprzedawane przez zewnętrznych dostawców.