Narzędzia monitorujące typu open source dostarczają administratorom ważnych informacji i opinii na temat sieci komputerowych. W przeciwieństwie do tradycyjnych aplikacji, narzędzia open source można dowolnie modyfikować. Pozwala to ekspertom komputerowym na dostosowanie narzędzia do określonych potrzeb. Popularne typy narzędzi do monitorowania typu open source to monitorowanie przepustowości, monitorowanie pakietów sieciowych i aplikacje wykorzystujące zasoby systemowe.
Normalne oprogramowanie to „zamknięte źródło”. Oznacza to, że użytkownik końcowy nie może zobaczyć ani zmodyfikować programowania aplikacji. Z drugiej strony oprogramowanie open source pozwala, a nawet zachęca użytkowników do studiowania i zmiany struktury programu. Osoby korzystające z narzędzi open source mogą dodawać funkcje, naprawiać problemy i dostosowywać oprogramowanie bez pomocy oryginalnego wydawcy.
Oprogramowanie typu open source jest dostępne do szerokiego zakresu zastosowań, w tym monitorowania sieci. Narzędzie do monitorowania sieci umożliwia personelowi sprawdzanie stanu połączeń komputerowych bez fizycznej obecności w lokalizacji sieciowej. Narzędzia monitorujące są pomocne w śledzeniu stanu sieci komputerowej po normalnych godzinach pracy i mogą ostrzegać użytkowników w przypadku wystąpienia poważnego problemu. Wiele narzędzi monitorujących typu open source potrafi nawet automatycznie wysyłać alerty do administratorów za pomocą wiadomości tekstowych lub e-maili.
Narzędzie do monitorowania przepustowości typu open source śledzi ilość danych przesyłanych przez linię komunikacyjną. Nadmierne wykorzystanie przepustowości może spowolnić sieć i spowodować problemy dla użytkowników. Narzędzia do monitorowania przepustowości typu open source umożliwiają administratorom obserwowanie przesyłania danych w formacie wizualnym, takim jak wykres. Duże skoki przepustowości widoczne na wykresie mogą wskazywać, że sieć jest niewłaściwie wykorzystywana przez hakera lub wirusa.
Śledzenie pakietów sieciowych to kolejne powszechne zastosowanie narzędzi monitorujących typu open source. Ten typ oprogramowania raportuje informacje dotyczące danych przesyłanych przez sieć. Ruch nie przepływa w sposób ciągły przez sieć, ale jest dostarczany w postaci porcji lub „pakietów” danych. Każdy pakiet zawiera szczegółowe informacje, takie jak źródłowy i docelowy adres protokołu internetowego (IP). Program do monitorowania pakietów typu open source jest przydatny do lokalizowania punktów problemów lub złośliwych ataków w sieci.
Narzędzia do monitorowania zasobów systemu typu open source to aplikacje, które śledzą istotne statystyki dotyczące sprzętu. Informacje monitorowane przez te narzędzia obejmują wykorzystanie jednostki centralnej (CPU) i rozmiary plików na serwerze. Jeśli te ważne pomiary są zbyt wysokie, serwer sieciowy może działać wolno, a nawet ulegać awarii. Aplikacje monitorujące umożliwiają administratorom naprawienie tych problemów, zanim wystąpi błąd krytyczny.