Nawóz dodaje składniki odżywcze i teksturę do gleby, która musi dostarczać składników odżywczych do drzew, warzyw, ziół, krzewów i kwiatów. Istnieje kilka sposobów kategoryzacji nawozu, a najbardziej podstawowym jest to, czy jest to nawóz organiczny czy nieorganiczny. Można go również sklasyfikować według jego składników, niezależnie od tego, czy jest w postaci stałej, czy płynnej, oraz według jego szczególnych działań, takich jak nawozy o powolnym uwalnianiu, które powoli rozpuszczają się i uwalniają składniki odżywcze. Wybór stosowanego nawozu zazwyczaj zależy od charakteru gleby, na przykład od tego, czy jest kwaśna, czy zasadowa; piaszczyste, gliniaste lub kamieniste; i słabi lub bogaci.
Organiczny
Nawóz organiczny jest całkowicie naturalny i obejmuje takie rzeczy jak guano nietoperzy, kompost, mech torfowy, popiół drzewny i obornik. Są to ogólne poprawki do gleby. Nie palą ani nie szkodzą roślinom i mogą mieć długotrwały pozytywny wpływ na glebę, nie uszkadzając wód gruntowych. Jednak nawóz organiczny ma na ogół niższe stężenie składników odżywczych niż nawozy nieorganiczne.
Nieorganiczny
Nawóz nieorganiczny jest wytwarzany przez człowieka i zazwyczaj występuje w postaci proszku, granulek, granulek lub płynu. Przykładami nawozów nieorganicznych są dodatki chemiczne przeznaczone do bezpośredniego wchłaniania przez rośliny, takie jak azot (N), fosfor (P) i potas (K). Te trzy podstawowe składniki odżywcze powinny naturalnie występować w zdrowej glebie, ale niektóre rośliny wymagają ich więcej. Inne chemikalia, które mogą być zawarte w nawozach nieorganicznych to wapń, siarka, żelazo, cynk i magnez.
Wskaźniki NPK
Większość nieorganicznych, skoncentrowanych nawozów jest oceniana na podstawie procentowej zawartości azotu, fosforu i potasu przy użyciu rubryki zwanej NPK. Ilość azotu będzie stymulować wzrost łodyg i liści poprzez promowanie białka i chlorofilu. Więcej kwiatów, większe owoce oraz zdrowsze korzenie i bulwy uzyskają dzięki dodatkowi fosforu, który pomaga również roślinom opierać się niektórym chorobom. Wreszcie potas zagęszcza łodygi i liście, stymulując rozwój białka. Oznacza to na przykład, że warzywa będą lepiej radzić sobie ze stosunkiem NPK innym niż ten, który jest najlepszy dla róż lub drzewek pomarańczowych.
Gleba kwaśna lub zasadowa
Różne rośliny będą wymagały gleby, która ma różne poziomy wodoru (pH), które są miarą kwasowości lub zasadowości gleby. Aby zmienić pH gleby w stronę kwaśną, można zastosować nawóz nieorganiczny, taki jak siarczan glinu lub siarczan amonu. Wapno zmienia chemię gleby, czyniąc ją bardziej zasadową. Czasami mączka z krwi lub inna materia organiczna może również wpływać na poziom kwasu w glebie.