Istnieją trzy rodzaje nici do szycia w zależności od pochodzenia surowców: roślinne, zwierzęce i syntetyczne. Każdy rodzaj nici można nawlec z inną nicią i przetworzyć w specjalistyczną nić do szycia do określonego zastosowania, takiego jak haft, haft krzyżykowy lub tapicerka. Rodzaj nici, która ma być użyta w szyciu, jest częściowo uzależniony od rodzaju szytego zadania, które ma zostać wykonane oraz materiału lub materiału, który ma być szyty. Nici wykonane ze źródeł roślinnych to zwykle bawełna, natomiast jedwab pochodzi z materiałów zwierzęcych; nić syntetyczna to zwykle poliester lub nylon.
Nić bawełniana pochodzi z roślinnych źródeł celulozy. Po merceryzacji ta nić do szycia ma błyszczący wygląd. Nić ta jest zwykle odpowiednia do szycia tkanin ze sztucznego jedwabiu, lnu i bawełny, ponieważ ma podobne właściwości skurczu jak te tkaniny. Jest nieelastyczny, dzięki czemu nadaje się do stosowania z tkaninami.
Nici bawełniane mogą być również używane do tymczasowego łączenia kawałków materiału przed nałożeniem trwałych szwów. Nić jest luźno skręcona, dzięki czemu jej włókna łatwo się łamią. Ułatwia to usunięcie, gdy tylko zakończy się trwałe szycie.
Z kolei nić jedwabna pochodzi z kokonu wytwarzanego przez samice jedwabników. Do wyrobu nici jedwabnych wykorzystuje się dwie formy jedwabiu — nette i schappe. Jedwab Nette pochodzi z kokonów, które wciąż trzymają poczwarkę, podczas gdy jedwab schappe pochodzi z wyklutych kokonów.
Nić wykonana z jedwabiu jest elastyczna i ma zwykle drobną średnicę. Zwykle wybiera się go do szycia materiałów odzieżowych wykonanych z surowców pochodzenia zwierzęcego, takich jak jedwab i wełna. Jest również powszechnie używany przez zakłady krawieckie lub odzieżowe do zakładania krawędzi na dziurki na guziki i mocowania guzików na miejscu.
W przeciwieństwie do nici bawełnianych i jedwabnych, nici syntetyczne, takie jak poliester i nylon, są produkowane z materiałów wytworzonych przez człowieka. Materiał używany do produkcji np. nici poliestrowych pochodzi z przetworzonej ropy naftowej. Poliester i nylon są zwykle używane do szycia tkanin syntetycznych, przezroczystości i dzianin. To jedyny rodzaj nici, który można wyprodukować z pojedynczej warstwy lub przędzy. Niektóre marki nici syntetycznych są używane do łączenia ze sobą produktów ognioodpornych, dlatego też nici mogą wymagać przetestowania i certyfikacji przez odpowiednie władze.
Dostępne są wykresy, które pomagają osobie w jej projekcie szycia. Do tych tabel można się odnieść, aby dowiedzieć się, jakiego rodzaju nici do szycia należy użyć do określonego zadania szycia. Wskazane jest, aby osoba zapoznała się z tabelą, aby pomóc jej w prawidłowym doborze nici do szycia.