Niszczarka to urządzenie, które umożliwia dezaktywację dokumentów papierowych poprzez rozdrabnianie papieru na strumienie konfetti lub na małe kawałki w kształcie rombu. Pierwszymi z nich były podręczne urządzenia przypominające nożyczki wyposażone w płaskie ostrza, które tnie dokument na paski. Z biegiem czasu niszczarki elektryczne zostały zaprojektowane do obsługi wszelkiego rodzaju funkcji niszczenia. Oto kilka przykładów.
Podstawowa niszczarka do cięcia pasków jest jednym z tańszych modeli dostępnych obecnie na rynku. Niszczarki do papieru tego typu wykorzystują serię obracających się ostrzy, aby zamienić papier w szereg długich wąskich pasków. Wiele lekkich modeli tego typu dobrze sprawdza się w ogólnym rozdrabnianiu w domu. Jednakże, ponieważ niszczarki do cięcia pasków produkują paski, które mogą być ponownie zmontowane przez osobę zdeterminowaną, aby to zrobić, nie są one zwykle uważane za dobrą opcję dla biura zorientowanego na bezpieczeństwo.
Niszczarka do cięcia poprzecznego wykorzystuje zestaw dwóch bębnów pracujących w tandemie do niszczenia dokumentów papierowych na małe prostokąty lub kawałki w kształcie rombu, których nie można ponownie złożyć. Mniejsze wersje są używane w domu i małych biurach, podczas gdy niszczarka tego typu do dużych obciążeń może być wykorzystywana w większych biurach. Mniejsze modele mogą zwykle pomieścić od czterech do sześciu arkuszy na raz, a modele o dużej wytrzymałości mogą bez problemu przetwarzać dziesięć do dwudziestu arkuszy. Wszystkie wersje niszczarki poprzecznej do papieru wytwarzają jednolite kawałki, które po zmieszaniu w pojemniku odbiorczym nie mogą być ponownie złożone w żaden czytelny sposób.
Oprócz niszczarek do cięcia poprzecznego popularnym wyborem jest również niszczarka do papieru konfetti. Podobnie jak modele z cięciem krzyżowym, niszczarka do konfetti wyprodukuje małe kawałki papieru, których nigdy nie można będzie ponownie złożyć. Niektóre modele produkują paski o znacznie mniejszej szerokości niż niszczarki do cięcia pasków, a także marszczą paski, tworząc wydłużone konfetti. Inne modele używają ruchu tnącego do tworzenia maleńkich kwadratów lub prostokątów, które są mniej więcej wielkości konfetti używanego do świętowania.
Niszczarki do papieru z granulacją działają w taki sam sposób, jak modele z cięciem krzyżowym i konfetti, ponieważ wytwarzają niewielkie strzępy papieru. Jednak typ granulatora nie wytwarza jednolitych strzępów. Strzępy są stale przetwarzane, aż staną się wystarczająco małe, aby wpaść przez filtr. Zasadniczo granulatory wytwarzają strzępy, które są niczym więcej niż kawałkami papieru wielkości cząstek. Są one uważane za bardzo bezpieczne i często są używane w firmach i urzędach, gdzie bezpieczeństwo jest ważną kwestią.
Oprócz niszczarek do papieru, które zużywają energię elektryczną, nadal można kupić niszczarki obsługiwane ręcznie. Dzisiejsze wersje bardzo przypominają pierwsze niszczarki do papieru, ponieważ opierają się na podstawowej konstrukcji dużej pary nożyc wyposażonych w płaskie ostrza, które umożliwiają cięcie papieru na długie i jednolite strzępy.