Diagnostyka medyczna odnosi się do technologii, które tworzą obrazy wnętrza ciała w celu zdiagnozowania stanu chorobowego lub choroby. Kiedy lekarze oceniają oznaki i objawy pacjenta w celu określenia stanu lub choroby pacjenta, proces i wyciągnięty wniosek nazywa się diagnozą medyczną. Ponieważ oznaki i objawy nie zawsze pojawiają się na ciele zewnętrznym, lekarze stosują obrazowanie diagnostyczne w celu sprawdzenia nieprawidłowości wewnątrz ciała. Różne rodzaje obrazowania w diagnostyce medycznej obejmują prześwietlenie rentgenowskie, USG, tomografię komputerową (CT), rezonans magnetyczny (MRI) i skany medycyny nuklearnej. Doświadczenie pacjenta będzie zależeć od rodzaju zastosowanej technologii, ale większość procedur obrazowania jest szybka i powoduje minimalny dyskomfort pacjenta.
Zdjęcie rentgenowskie, zwane również falami Roentgrena lub radiografii, jest przykładem szybkiej i bezbolesnej różnorodności obrazowania diagnostycznego. Promienie rentgenowskie wykorzystują promieniowanie elektromagnetyczne do stworzenia obrazu wnętrza ciała, w którym gęstsze obiekty, takie jak kości, są podświetlone, a mniej gęste obiekty, takie jak tłuszcz, pojawiają się w odcieniach szarości. Technologia ta może być wykorzystana do określenia, czy pacjent ma złamane lub wyszczerbione kości, urazy kręgosłupa, choroby kości lub stawów, choroby serca lub płuc, przebite płuco lub skoliozę, nieprawidłową krzywiznę kręgosłupa. Rentgen może być również używany do lokalizowania przypadkowo połkniętych przedmiotów, oceny przyczyny bólu w klatce piersiowej, wykrywania zatorów w naczyniach krwionośnych, badania infekcji zatok i oceny problemów z zębami. Promienie rentgenowskie wytwarzają niewielką ilość promieniowania, powodują niewielki dyskomfort i są bezpieczne dla dzieci.
Tomografia komputerowa, nazywana również tomografią CAT, jest technologią rentgenowską o dużej mocy, która wyszukuje krwawienia wewnętrzne, złamane kości, skrzepy krwi, nowotwory, choroby układu mięśniowo-szkieletowego, blokady tętnic i choroby serca. Podczas tego badania pacjent leży na stole i przechodzi przez otwór przypominający pączek w aparacie rentgenowskim. Pacjentowi można również podać materiał kontrastowy, aby uzyskać wyraźniejszy obraz. Chociaż ten test jest bezbolesny, może wymagać od pacjenta pozostania w urządzeniu przez kilka minut, powodując dyskomfort u osób z klaustrofobią lub przewlekłym bólem. Pacjentki powinny poinformować lekarza, jeśli mogą być w ciąży.
USG, zwane również sonogramem, wykorzystuje fale dźwiękowe do wykonania obrazu tkanek ciała. Są często używane do badania postępów płodu w macicy, sercu, naczyniach krwionośnych, nerkach, wątrobie i innych narządach wewnętrznych. W tego typu obrazowaniu medycznym, lekarz nakłada ciepły żel na zewnętrzną część ciała pokrywającą obszar, który będzie badany. Lekarz następnie przesuwa po ciele urządzenie zwane przetwornikiem, które wytwarza fale dźwiękowe o wysokiej częstotliwości. Fale dźwiękowe odbijają się od tkanek, a przetwornik zbiera fale powracające i tworzy obraz narządów. Ultradźwięki są bezpieczne, bezbolesne i nie wytwarzają promieniowania, ale nie są skuteczne w obrazowaniu obszarów ciała zawierających gaz lub znajdujących się pod kością.
MRI to rodzaj medycznego obrazowania diagnostycznego używanego do badania rdzenia kręgowego, mózgu, serca, naczyń krwionośnych i innych narządów wewnętrznych. Pacjent leży tak nieruchomo, jak to możliwe, w urządzeniu do rezonansu magnetycznego, podczas gdy urządzenie wykorzystuje magnes i fale radiowe do wykonania trójwymiarowego obrazu wnętrza ciała. Większość pacjentów nie odczuwa dyskomfortu, chyba że mają problemy z przebywaniem w zamkniętej przestrzeni lub pozostawaniem w bezruchu. Test zwykle nie ma szkodliwych skutków, ale pacjentki powinny poinformować swojego lekarza, czy mogą być w ciąży, czy mają w sobie jakiekolwiek urządzenia elektroniczne, takie jak rozrusznik serca, lub jakiekolwiek kawałki metalu w ciele.
Skany jądrowe, zwane również skanami radioizotopowymi lub skanami radionuklidów, wykorzystują substancję radioaktywną i kamerę gamma do wykonania zdjęcia wnętrza ciała. Substancja radioaktywna jest podawana w bardzo małych, nieszkodliwych dawkach doustnie lub dożylnie, poprzez wstrzyknięcie i może przejść przez organizm. Kiedy substancja dotrze do badanej części ciała, pacjent leży w maszynie przez dwadzieścia do trzydziestu minut. Dwuwymiarowe zdjęcia wykonane przez maszynę pokażą, czy tkanka działa prawidłowo, czy nie.