Przed wynalezieniem oświetlenia elektrycznego ludzie od wieków używali lamp naftowych do oświetlania domu. Wiele osób nadal polega na tych lampach, aby zapewnić światło podczas przerwy w dostawie prądu lub podczas imprez plenerowych i wycieczek na kemping. Lampy te spalają specjalny rodzaj oleju wyprodukowanego z rafinowanej nafty i zaprojektowanego do spalania czystszego niż tradycyjne paliwa. Kupujący mogą wybierać spośród kilku rodzajów olejów do lamp, w tym odmian standardowych i ultra-czystych, a także olejów organicznych i specjalistycznych.
Tradycyjny olej do lamp składa się z rafinowanej nafty lub parafiny i jest wytwarzany z cząsteczek węglowodorów wytwarzanych podczas rafinacji ropy naftowej. Ten olej pali się skutecznie, ale powoduje kilka niepożądanych efektów ubocznych, gdy oświetla pomieszczenie. Podobnie jak wiele produktów na bazie nafty, podczas spalania wytwarza dużą ilość sadzy i dymu. Powoduje to nieprzyjemny bałagan i pozostawia ciemną powłokę na lampie i otaczającej ją powierzchni. W zależności od konstrukcji lampy olej ten może ograniczać światło widzialne ze względu na ciemną powłokę, którą tworzy.
Ultraczyste lub ultraczyste oleje do lamp są wytwarzane ze standardowej nafty, ale są wielokrotnie destylowane w celu zmniejszenia zanieczyszczeń. Skutkuje to bardzo czystym spalaniem oleju, który służy jako jeden z najpopularniejszych obecnie stosowanych rodzajów. Olej ten spala się czysto i pozostawia mniej sadzy na lampie i innych powierzchniach. Pomaga także użytkownikom zmaksymalizować widzialne światło, utrzymując szybę wolną od sadzy i zmniejszając ilość zanieczyszczeń dostających się do powietrza w domu.
Niektórzy świadomi ekologicznie konsumenci sięgają również po oleje organiczne wytwarzane z warzyw i innych roślin. Oleje te zazwyczaj kosztują więcej, ale spalają się bardzo czysto i pomagają zmniejszyć zależność użytkownika od ropy naftowej. Starożytni polegali na oleju rycynowym, który pochodzi z rośliny rycynowej. Współcześni użytkownicy zazwyczaj trzymają się produktów wykonanych z oliwy z oliwek, oleju roślinnego lub dowolnej liczby ziaren lub nasion. Oleje te nie wprowadzają szkodliwych oparów do powietrza i nie wytwarzają sadzy związanej z naftą.
Na przestrzeni dziejów wielu ludzi używało pachnącego lub kolorowego olejku w ramach ceremonii religijnych lub kulturowych. Dziś te olejki mogą być nadal używane w ten sposób lub mogą być po prostu wybierane ze względu na atmosferę, którą tworzą. Produkty kolorowe mogą być używane do stworzenia określonego nastroju lub tonu w pomieszczeniu, a te pachnące olejkami eterycznymi lub perfumami mogą nadać domowi przyjemny zapach.