Opieka nad osobami starszymi to termin, który obejmuje różnorodny zakres zagadnień, które składają się na opiekę nad osobą starszą. Opieka nad osobami starszymi może być również wykorzystana do opisania różnych sposobów opieki nad osobą starszą. Ludzie żyją teraz dłużej i są bardziej aktywne niż kiedykolwiek wcześniej, a opieka nad osobami starszymi jest poważnym problemem dla osób, które ją zapewniają.
W dzisiejszej Ameryce ponad 35 milionów ludzi ma ponad 65 lat, a średnia długość życia wynosi obecnie 76.9 lat. Szacuje się, że w Ameryce co najmniej 22 miliony domów ma przynajmniej jedną osobę, która pełni funkcję starszego opiekuna. Opiekun jest zwykle członkiem rodziny pracującym nieodpłatnie. Wraz ze wzrostem średniego wieku życia opieka nad osobami starszymi stała się poważnym problemem. Coraz więcej osób spędza więcej czasu na opiece nad starszym krewnym we własnym domu.
Osoba zapewniająca opiekę nad osobami starszymi ma do podjęcia szeroki wachlarz decyzji. Niektóre z tych decyzji mogą mieć bardzo delikatny charakter. Mogą obejmować decyzje medyczne, takie jak wybór lekarzy. Mogą się również martwić, czy nie byłoby bardziej odpowiednie, aby opieka nad osobami starszymi była zapewniana w domu opieki lub domu opieki.
Istnieją również codzienne problemy, które należy uwzględnić przy opiece nad osobami starszymi. Wiele osób starszych jest bardzo aktywnych i nadal mieszka we własnych domach do późnego wieku. Opiekunowie domowi i dzienne usługi opieki nad osobami starszymi również podlegają opiece nad osobami starszymi. Uważa się, że opieka nad osobami starszymi obejmuje również usługi w zakresie życia wspomaganego i zapewnienie odpowiednich placówek opiekuńczych.
Opieka nad starszą, niepełnosprawną lub chorą psychicznie osobą starszą, nawet jeśli jest ona osobą bliską, może być stresująca. Trzeba poświęcić wiele godzin tygodniowo, a niektórzy opiekunowie wykonują swoje obowiązki z największym oddaniem. Opieka nad osobami starszymi nie skupia się tylko na osobach starszych, ale także na stresie i ograniczeniach czasowych, z jakimi boryka się opiekun.
Wiele osób pracuje w pełnym wymiarze godzin i nadal spędza dużą część swojego czasu na opiece nad starszymi krewnymi. Badania wykazały, że każdego roku duża liczba godzin pracy jest tracona z powodu opiekunów opiekujących się starszymi krewnymi. Niemniej jednak większość opiekunów wykonuje pracę niestrudzenie, wiedząc, że ich bliscy są pod dobrą opieką.
Istnieje wiele lokalnych grup i agencji rządowych, które zapewniają wsparcie emocjonalne i finansowe dla osób starszych. Mogą również dostarczać informacji, które przynoszą korzyści nie tylko opiekunowi, ale także podopiecznemu opieki nad osobami starszymi.