Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) twierdzi, że większość krajów rozwiniętych przyjęła wiek metrykalny 65 lat jako definicję osoby starszej. Prawo dotyczące opieki nad osobami starszymi odnosi się do ustawodawstwa, które odnosi się do problemów, z którymi borykają się osoby starsze. Obejmuje to sposób opieki nad nimi, wykonalność zawieranych przez nich umów oraz sposób traktowania ich przez ubezpieczycieli medycznych. Naruszenia przepisów, które dotyczą osób starszych, mogą pociągać za sobą konsekwencje cywilne lub karne, w zależności od złamanego prawa.
Każdy stan w Stanach Zjednoczonych (USA) ma przepisy dotyczące opieki nad osobami starszymi. Przepisy te nie są jednak spójne. Oznacza to, że chociaż istnieją prawnicy specjalizujący się w prawie dotyczącym opieki nad osobami starszymi, mają również tendencję do dalszej specjalizacji w zbiorze praw swojego stanu. Nawet jeśli specyfika ustawodawstwa jest różna, istnieją pewne tematy, które są do pewnego stopnia poruszane.
Na przykład jednym z głównych celów większości przepisów dotyczących opieki nad osobami starszymi jest ochrona tych osób przed nadużyciami i wyzyskiem osób, które przyjęły odpowiedzialność jako ich opiekunowie. Osoby starsze mogą być wrażliwe fizycznie, psychicznie i finansowo, co ułatwia ich wykorzystanie. Aby temu zapobiec, często istnieją przepisy określające standardy dotyczące placówek opieki zdrowotnej, placówek opieki i personelu w tych przedsiębiorstwach. Jeśli te osoby w pewien sposób naruszą prawo dotyczące opieki nad osobami starszymi, wynikiem może być utrata licencji, co pozbawi je możliwości świadczenia profesjonalnej opieki nad osobami starszymi.
Niektóre regulacje dotyczą zachowań członków rodziny pełniących funkcję opiekunów. Prawo dotyczące opieki nad osobami starszymi reguluje również relacje między osobami starszymi a osobami, z którymi mogą być legalnie zaangażowani. Dotyczy to na przykład księgowych, powierników i pełnomocników. Na przykład w wielu jurysdykcjach umowy i kontrakty zawierane przez osoby starsze są uznawane za niewykonalne, jeśli zostały zawarte w nieetycznych warunkach lub są rażąco nieuczciwe.
Ten rodzaj prawa dotyczy również tego, co się stanie, gdy dana osoba umrze. Ogólnie rzecz biorąc, osoby starsze mają prawo do wskazania wykonawcy testamentu ich majątku. Mogą również zwykle określić, w jaki sposób chcieliby wykorzystać lub rozdysponować pozostałe aktywa.
Osoby starsze mają zwykle więcej problemów z opieką zdrowotną niż osoby młodsze. Przepisy, które kierują federalnymi usługami socjalnymi, takimi jak Medicaid i Medicare, można uznać za prawo dotyczące opieki nad osobami starszymi. Co więcej, tego typu przepisy powszechnie określają zachowania prywatnych ubezpieczycieli. Wiele przepisów ma na celu zapobieganie niesprawiedliwemu traktowaniu przez firmy ubezpieczeniowe osób, które osiągnęły późne etapy życia.