Opieka w nagłych wypadkach to rodzaj opieki medycznej wykonywanej w sytuacjach zagrażających życiu, kończynom lub zmysłom pacjenta. Może być wykonywany w warunkach szpitalnych lub klinicznych przez lekarzy i pielęgniarki lub w terenie przez ratowników medycznych. Podstawowym celem opieki w nagłych wypadkach jest powstrzymanie bezpośredniego zagrożenia; leczenie choroby podstawowej następuje po tym, jak zespół ustabilizuje pacjenta. Rodzaje pomocy w nagłych wypadkach obejmują resuscytację krążeniowo-oddechową (RKO), zastrzyki i płyny dożylne, środki zapobiegające nadmiernemu krwawieniu oraz monitorowanie parametrów życiowych.
RKO, procedura stosowana do wznowienia bicia serca i oddychania pacjenta, jest jednym z najczęstszych rodzajów pomocy w nagłych wypadkach. Leki podawane we wstrzyknięciach i płyny podawane przez linię dożylną są również powszechne zarówno w terenie, jak iw warunkach szpitalnych. Płyny mogą być potrzebne do uzupełnienia utraconych elektrolitów lub objętości krwi. Kiedy pacjenci tracą znaczną ilość krwi przez ranę, zespół ratownictwa medycznego musi działać, aby zapobiec dalszej utracie krwi, naciskając na ranę lub zaklejając ją szwami. Niektórzy pacjenci mogą wymagać natychmiastowej operacji w celu naprawy rozległych uszkodzeń lub usunięcia zainfekowanych narządów.
Leczenie pacjenta wymagającego pomocy w nagłych wypadkach różni się nieco od leczenia pacjenta, który jest już stabilny. Głównym celem zespołu medycznego jest utrzymanie pacjenta przy życiu, często wszelkimi wymaganymi środkami. Chociaż zrobią wszystko, co w ich mocy, aby pacjent nie uległ dalszemu uszkodzeniu, w niektórych przypadkach mogą być zmuszeni do złamania kości podczas resuscytacji krążeniowo-oddechowej, amputacji kończyn, które są uwięzione lub zniekształcone bez możliwości naprawy, lub wykonywania innych zadań, które skutkują długotrwałym zagadnienia. Jeśli pacjent jest nieprzytomny, a członek rodziny nie może wyrazić zgody, zespół musi podjąć decyzję, jakie procedury byłyby w najlepszym interesie pacjenta.
Podczas całego procesu ratowania życia zespoły medyczne muszą stale monitorować parametry życiowe pacjentów. Objawy te obejmują tętno, ciśnienie krwi, częstość oddechów i temperaturę. Jeśli parametry życiowe znacznie wykraczają poza normalny zakres, należy podjąć dodatkowe środki w celu ustabilizowania pacjenta. Parametry życiowe dostarczają również cennych wskazówek dotyczących potencjalnych problemów, z którymi boryka się pacjent. Na przykład nadmiernie niskie ciśnienie krwi może wskazywać na znaczną utratę krwi, podczas gdy bardzo szybkie tętno może wskazywać na silny ból lub niepokój.
Podczas gdy większość opieki w nagłych wypadkach jest wykonywana w szpitalach lub na miejscu, aby ratować życie, inne specjalności medyczne mogą oferować własne rodzaje pomocy w nagłych wypadkach. Na przykład utrata zęba zwykle nie zagraża życiu, ale dentyści nadal będą przyjmować pacjentów w nagłych wypadkach, aby temu zapobiec. Awaryjną operację plastyczną można również wykonać u pacjenta, który doznał oszpecającego wypadku. Technicznie rzecz biorąc, każdy rodzaj schorzenia, który wymaga natychmiastowej opieki, aby zapobiec długotrwałym uszkodzeniom, można sklasyfikować jako stan nagły. Do zespołu medycznego należy decyzja, które przypadki stanowią najbardziej bezpośrednie i niebezpieczne zagrożenie oraz odpowiednie leczenie pacjentów.