Istnieje wiele rodzajów usług pierwszej pomocy, od unikalnych dyscyplin po szkolenia z pierwszej pomocy w nagłych wypadkach. Aby uzyskać certyfikat pierwszej pomocy, należy pomyślnie ukończyć szkolenia. Chociaż wymagania dotyczące certyfikacji pierwszej pomocy różnią się w zależności od kraju, większość usług pierwszej pomocy pozostaje taka sama. Ogólnie termin „usługi pierwszej pomocy” można podzielić na dwie odrębne kategorie: pierwsza pomoc w nagłych wypadkach i pierwsza pomoc w nagłych wypadkach.
Pierwsza pomoc w nagłych wypadkach jest stosowana, gdy życie człowieka jest zagrożone. Niedrożność dróg oddechowych, wstrząs anafilaktyczny, złamania kości i ciężkie krwawienie to przyczyny udzielenia pierwszej pomocy w nagłych wypadkach. Podczas gdy pierwsza pomoc jest podstawowym krokiem w kierunku pomocy osobie cierpiącej na którykolwiek z wyżej wymienionych schorzeń, dalsza pomoc medyczna musi następować po podstawowej pierwszej pomocy.
Pierwsza pomoc bez nagłych wypadków często dotyczy codziennych sytuacji. Kiedy osoba zażywa leki przeciwbólowe, zajmuje się drobnym skaleczeniem lub szuka lekarstwa farmaceutycznego dostępnego bez recepty, stosuje się pierwszą pomoc bez nagłych przypadków. W większości przypadków pierwsza pomoc w nagłych wypadkach jest nauczana w warunkach klasowych, podczas gdy pierwsza pomoc w sytuacjach innych niż nagłe uczy się na ogół poprzez obserwację.
W większości krajów kursy pierwszej pomocy w nagłych wypadkach są prowadzone przez różne organizacje społeczne, takie jak Czerwony Krzyż. Czasami niektóre firmy zapewniają pracownikom bezpłatne szkolenie z pierwszej pomocy. Chociaż niektóre kursy pierwszej pomocy oferowane są również w Internecie, tego typu szkolenia zazwyczaj nie są zalecane. Często oglądanie profilaktyki pierwszej pomocy na żywo jest najlepszym sposobem na zrozumienie środków pierwszej pomocy w nagłych wypadkach. Chociaż szkolenie z pierwszej pomocy może nie być obowiązkowe dla wszystkich ludzi, może być niezbędne.
Jednym z najważniejszych aspektów każdego kursu pierwszej pomocy w nagłych wypadkach jest resuscytacja krążeniowo-oddechowa (RKO). Jednak próba RKO u dorosłego dziecka może być niebezpieczna, ponieważ dzieci są mniejsze niż dorośli. Dlatego każdy pracownik opieki nad dziećmi powinien być dobrze zaznajomiony z technikami resuscytacji krążeniowo-oddechowej, które są specyficzne dla dzieci.
Oprócz osób, które chcą przejść szkolenie z pierwszej pomocy w nagłych wypadkach, niektórzy specjaliści wymagają specjalnych umiejętności udzielania pierwszej pomocy. Ratowników, nurków ratowniczych, specjalistów od nurkowania i przewodników po dzikich terenach muszą nauczyć się udzielania pierwszej pomocy w wodzie i na morzu. Ponadto część personelu wojskowego musi przejść wyjątkowe szkolenie z pierwszej pomocy.
Zestawy pierwszej pomocy obejmują bandaże, agrafki, środki ściągające, pęsety, nożyczki, leki bez recepty i termometr. Wszystkie te rzeczy mogą być używane w sytuacjach innych niż awaryjne. Gdy zaistnieje sytuacja awaryjna, certyfikowana osoba może być w stanie udzielić pierwszej pomocy, chociaż zawsze należy skontaktować się z profesjonalnym personelem ratunkowym.