Istnieje wiele różnych typów oprogramowania karty sieciowej, chociaż różne typy często zależą od rodzaju używanej karty sieciowej i preferencji użytkownika komputera. Jednym z najpopularniejszych typów oprogramowania dla kart sieciowych są sterowniki, które umożliwiają systemowi operacyjnemu (OS) w komputerze prawidłowe rozpoznanie karty i pracę z nią po jej zainstalowaniu. Chociaż przewodowe karty sieciowe nie zawsze mają inne programy, które z nimi współpracują, karta sieci bezprzewodowej może często wykorzystywać inne typy oprogramowania karty sieciowej do łączenia się z różnymi sieciami bezprzewodowymi i zarządzania nimi.
Oprogramowanie karty sieciowej zazwyczaj składa się z programów komputerowych używanych w połączeniu z kartą sieciową zainstalowaną lub podłączoną do komputera. Karta sieciowa to urządzenie, które można zainstalować wewnętrznie na płycie głównej komputera lub podłączyć do komputera przez port, często port uniwersalnej magistrali szeregowej (USB), aby umożliwić komputerowi połączenie z siecią. Zasadniczo istnieją dwa główne typy kart sieciowych: karty przewodowe, które umożliwiają komputerowi łączenie się z siecią za pośrednictwem połączenia fizycznego, takiego jak kabel Ethernet, oraz karty bezprzewodowe, które umożliwiają komputerowi łączenie się z siecią bezprzewodową.
Oba typy kart sieciowych zazwyczaj używają oprogramowania karty sieciowej zwanego sterownikami, aby zapewnić prawidłowe działanie karty po zainstalowaniu lub podłączeniu. Sterowniki to programy komputerowe lub pliki, które identyfikują urządzenie dla systemu operacyjnego na komputerze, umożliwiając systemowi operacyjnemu rozpoznanie urządzenia, a następnie komunikowanie się i prawidłową pracę z nim. Karty sieci przewodowej zazwyczaj nie używają dużo oprogramowania innego niż sterowniki potrzebne do prawidłowego funkcjonowania, chociaż karty bezprzewodowe często mogą korzystać z innego oprogramowania karty sieciowej. Programy te są często używane do łączenia się z różnymi sieciami bezprzewodowymi i zarządzania nimi.
Jednym z najpopularniejszych typów oprogramowania karty sieciowej dla karty bezprzewodowej jest program, który umożliwia użytkownikowi komputera nadzorowanie połączenia tego systemu z siecią bezprzewodową. Zwykle pozwala to użytkownikowi komputera na identyfikację różnych sieci, zwykle według nazw każdej sieci, i wybór sieci, z którą chce się połączyć. Programy te zazwyczaj umożliwiają użytkownikowi wprowadzanie haseł i innych funkcji bezpieczeństwa dla takich sieci. Istnieją również programy do obsługi kart sieciowych, które ułatwiają zarządzanie różnymi sieciami, umożliwiając użytkownikowi komputera organizowanie i zapisywanie profili dla różnych sieci. Programy te są często używane do laptopów, które mogą być używane do łączenia się z wieloma sieciami w ciągu jednego dnia.