Istnieje wiele różnych typów pobierania z karty sieciowej, ale najpopularniejsze z nich dzielą się na kilka różnych kategorii. Sterowniki urządzeń są jednymi z najczęstszych rodzajów pobierania kart sieciowych i często mogą stanowić różnicę między prawidłowym działaniem karty a komputerem, który jej nawet nie znajduje. Niektóre karty sieciowe mogą również korzystać z pobierania programów opracowanych do użytku z kartą i ułatwiają rozpoznawanie połączeń sieciowych i zarządzanie nimi, zwłaszcza w przypadku sieci bezprzewodowych. Istnieją również pliki do pobrania z karty sieciowej, które aktualizują oprogramowanie układowe karty, a te aktualizacje mogą potencjalnie rozwiązać problemy z łącznością lub zwiększyć wydajność.
Karta sieciowa to urządzenie podłączone do komputera, które umożliwia komputerowi łączenie się z sieciami zewnętrznymi. Tego typu połączenia sieciowe mogą być bezprzewodowe lub przewodowe, a pobieranie kart sieciowych często może zwiększyć wydajność tych urządzeń. Sterowniki do kart sieciowych należą do najpopularniejszych i najbardziej użytecznych plików do pobrania dostępnych dla większości kart. Sterowniki urządzeń umożliwiają systemowi operacyjnemu komputera prawidłowe rozpoznanie urządzenia i współpracę z nim, dlatego też sterowniki karty sieciowej są często niezbędne do prawidłowego działania karty. Chociaż sterowniki są zwykle dostarczane z kartą sieciową, zaktualizowane sterowniki często można znaleźć jako pliki do pobrania ze strony internetowej producenta.
Programy zaprojektowane i opracowane w celu poprawy łączności lub szybkości karty sieciowej można również często znaleźć jako pliki do pobrania z karty sieciowej. Mogą to być programy ogólne, które mogą współpracować z szeroką gamą kart lub programy stworzone specjalnie przez producenta konkretnej karty. Programy tego typu często pomagają poprawić łączność za pośrednictwem karty sieciowej i mogą udostępniać narzędzia do organizowania wielu opcji połączeń sieciowych dla karty. Tego typu programy są szczególnie korzystne w przypadku połączeń z siecią bezprzewodową i laptopów, które mogą być połączone z wieloma sieciami w ciągu dnia.
Aktualizacje oprogramowania układowego mogą być również dostarczane jako pliki do pobrania z karty sieciowej od producenta. Te pliki do pobrania zazwyczaj aktualizują oprogramowanie układowe zainstalowane na karcie sieciowej i mogą rozwiązać problemy, które mogą wpływać na łączność karty lub szybkość sieci. Aktualizacje oprogramowania układowego należy zazwyczaj pobierać tylko wtedy, gdy zasugeruje to producent. Aktualizacje oprogramowania układowego innych firm zwykle nie powinny być instalowane ani używane. Jednak w przypadku innych typów pobierania kart sieciowych odpowiedni może być programista zewnętrzny.