Oprogramowanie systemowe kontroluje komputer i zapewnia użytkownikom środowisko do uruchamiania aplikacji. Jest to zbiór programów o różnych funkcjach i celach, w szczególności system operacyjny (OS), który kontroluje cały komputer. Oprogramowanie systemowe zawiera również narzędzia i sterowniki urządzeń. W przeciwieństwie do tego, użytkownicy komputerów zazwyczaj uruchamiają oprogramowanie do wykonywania zadań, grania w gry, słuchania muzyki i korzystania z komputera w inny sposób.
Systemy operacyjne
Chociaż ma wiele składników, oprogramowanie systemowe na komputerze jest zasadniczo oparte na zainstalowanym na nim systemie operacyjnym. Istnieje wiele różnych firm produkujących systemy operacyjne, ale do najbardziej znanych należą Microsoft®, Apple® i grupy pracujące z otwartymi formatami, takimi jak Linux®. Firmy te z biegiem czasu produkują i wydają liczne wersje, w tym Windows XP®, Apple Mac OS X® i Ubuntu®. Wiele dyskusji toczy się wokół tematu, który system jest lepszy i często sprowadza się to do osobistych preferencji i indywidualnych potrzeb użytkownika komputera.
Uruchamianie wielu systemów operacyjnych
Na niektórych komputerach można uruchomić dwa różne typy oprogramowania systemowego; takich jak Mac OS X® i wersja Windows®. Użytkownicy często stosują jedną z dwóch różnych metod do uruchamiania więcej niż jednego systemu operacyjnego w tym samym czasie. Jednym ze sposobów jest oprogramowanie, które pozwala użytkownikowi wybrać preferowany system operacyjny do zainicjowania podczas uruchamiania. Drugi to oprogramowanie komputerowe uruchamiane przez użytkownika, które umożliwia równoczesny dostęp do dwóch systemów operacyjnych na jednym komputerze.
Narzędzia systemowe
Narzędzia obejmują szereg specjalistycznych programów, które można zastosować w różnych aplikacjach. Podstawowe narzędzia obejmują oprogramowanie do rozwiązywania problemów i diagnostyki, które może skanować system lub inny program w celu znalezienia błędów i brakujących plików. Dodatkowe narzędzia obejmują programy do tworzenia kopii zapasowych danych, oprogramowanie do kompresji plików oraz narzędzia służące do dokładnego odinstalowania innych programów.
Sterowniki urządzeń
Sterowniki urządzeń są potrzebne dla każdego urządzenia peryferyjnego i urządzenia podłączonego do komputera, od myszy i klawiatury po drukarkę. Ten rodzaj oprogramowania systemowego pozwala systemowi operacyjnemu skutecznie identyfikować i komunikować się ze sprzętem podłączonym do maszyny. System operacyjny może zawierać sterowniki urządzeń dla podstawowych komponentów, takich jak mysz i klawiatura, podczas gdy producenci urządzeń peryferyjnych często dostarczają dyski ze sterownikami, które użytkownicy mogą zainstalować na swoim sprzęcie.
Inne rodzaje programów
Oprogramowanie systemowe różni się od oprogramowania użytkowego na kilka ważnych sposobów. Po pierwsze, jest to konieczne, podczas gdy większość użytkowników komputerów uważa każdą konkretną aplikację za opcjonalną. Jest również kompletny, ponieważ żaden komputer nie musi mieć więcej niż jednej wersji dowolnego typu oprogramowania systemowego w danym momencie. Z drugiej strony aplikacje są zazwyczaj umieszczane na komputerze w dużej liczbie, a niektóre zapewniają podobną funkcjonalność z niewielkimi różnicami. Ponadto oprogramowanie systemowe jest niezależne i nie wymaga do działania aplikacji, podczas gdy aplikacje nie mogą działać bez systemu operacyjnego i odpowiednich sterowników.