Istnieje wiele rodzajów ostrzy do skalpeli, w tym ostrza ze stali nierdzewnej, ostrza jednorazowe i skalpele wielokrotnego użytku. Inne rodzaje ostrzy to skalpele chowane i obsydianowe. Każde z różnych ostrzy ma cechy, które je wyróżniają. Do różnych zabiegów chirurgicznych potrzebne są różne ostrza.
Jednorazowe ostrza skalpela są opłacalne, jednak można ich użyć tylko raz, zanim zostaną wyrzucone. Wiele z tych niedrogich ostrzy jest wykonanych z tworzywa sztucznego, chociaż niektóre są wykonane ze stali nierdzewnej. Jedną z korzyści płynących z używania jednorazowych ostrzy jest brak konieczności ich dezynfekcji po użyciu, ponieważ są one natychmiast wyrzucane. Tego typu ostrza nie wymagają ostrzenia.
W salach operacyjnych najczęściej stosuje się ostrza ze stali nierdzewnej. Te ostrza są skonstruowane z myślą o ekstremalnej trwałości. Stal węglowa jest odmianą stali nierdzewnej, a ostrza te mają zazwyczaj wypukłą powierzchnię tnącą. Wiele z tych ostrzy ma również żebrowaną powierzchnię.
Innym rodzajem ostrza skalpela, zwykle używanego do przeprowadzania sekcji zwłok, jest nóż do przycinania. To ostrze jest niezwykle ostre, dzięki czemu można go używać do cięcia i rozcinania tkanek i mięsa. Te ostrza mogą występować w długich odmianach lub krótszej długości. Niektóre są przeznaczone do użytku przez osoby praworęczne, podczas gdy inne umożliwiają obsługę przez osoby leworęczne.
Zadaniem chowanego ostrza jest zapewnienie bezpieczeństwa chirurgowi. Chowane ostrza zapewniają ochronę przed obrażeniami dzięki użyciu przycisku. Ten przycisk umożliwia chirurgowi zablokowanie lub zwolnienie ostrza w razie potrzeby. Ostrze chowane może być dostępne w postaci jednorazowej lub wielokrotnego użytku.
Obsydianowe ostrza skalpela są zazwyczaj droższe niż ze stali nierdzewnej lub stali węglowej, nadają się do wielokrotnego użytku i wymagają okazjonalnego ponownego ostrzenia. Główną zaletą obsydianowego ostrza jest ostrzejsza, bardziej precyzyjna krawędź tnąca. Ten rodzaj ostrza zapewnia również mniej blizn, gdy jest używany podczas operacji. Kolejną zaletą obsydianowego ostrza jest to, że powoduje mniej reakcji alergicznych niż inne rodzaje skalpeli. W niektórych przypadkach stal nierdzewna lub inne metale mogą powodować reakcje u pacjentów uczulonych na alergię.
Wiele osób, które są hobbystami zajmującymi się różnymi rzemiosłami, używa skalpeli. Te specjalnie zaprojektowane ostrza są zwykle cienkie i mają kształt ołówka. Sam skalpel jest zazwyczaj płaski i wąski z ostrą końcówką. Takie skalpele są używane do wyrobu ceramiki i innych rzemiosł związanych z gliną.
Ostrza do mikrodysekcji są zwykle używane do zabiegów wymagających rozwarstwienia mikroskopowego. Są precyzyjnie wykonane, niezwykle ostre i trwałe. Stal nierdzewna jest generalnie metalem preferowanym w tego typu ostrzach.