Producenci fortepianów projektują swoje produkty zgodnie z potrzebami konkretnego miejsca lub wykonawcy. Profesjonalny pianista koncertowy grający z pełną orkiestrą może potrzebować pełnowymiarowego fortepianu koncertowego, podczas gdy akompaniator w małym kościele może potrzebować tylko pianina. Po drodze są inne gradacje, a nawet niektóre elementy elektroniczne do rozważenia.
Największy rodzaj fortepianu to fortepian koncertowy. Ten typ często można znaleźć w salach recitalowych i scenach orkiestrowych. Ze względu na jego wielkość i wymagania dotyczące strojenia, muzycy zwykle chodzą do fortepianu, a nie na odwrót. Fortepiany koncertowe generują bardzo żywe tony, zwłaszcza w dolnych rejestrach. Jest to ważne, gdy pianista solowy musi konkurować z pełną orkiestrą.
Dla większości ludzi największym praktycznym rozmiarem pianina jest fortepian lub fortepian dziecięcy. Używają one tej samej konfiguracji poziomej płyty rezonansowej, co fortepian koncertowy, ale nie są tak długie. Typowy fortepian ma około 3/4 wielkości fortepianu koncertowego, a mały fortepian ma około 1/2 wielkości. Oba używają zawiasowej pokrywy, aby kierować dźwięk w kierunku publiczności podczas występu. Wiele szkół muzycznych udostępnia kilka fortepianów i fortepianów dziecięcych na recitale studenckie lub dla odwiedzających.
Do użytku domowego wielu pianistów amatorów wybiera pianina. Używają one pionowo zamontowanych sznurków, aby znacznie zmniejszyć długość poziomą. Oznacza to, że pianino można zainstalować w salonie lub pokoju, nie zajmując więcej miejsca niż kanapa lub regał. Dźwięk pianina może nie być tak pełny jak fortepian, ale doskonale nadaje się do nieformalnych występów. Wiele pianin jest przekazywanych z pokolenia na pokolenie.
Niektóre pianina są również wyposażone w przetworniki i wzmacniacze, aby stworzyć zupełnie nowy dźwięk. Pianina elektryczne po raz pierwszy stały się popularne wśród muzyków jazzowych, ponieważ pianista mógł powielać solowe przerwy gitarzysty wraz z akordami fortepianu. Instrumenty te mogą być również przewożone w trasie bez problemów z rozstrojeniem tradycyjnego pianina, wiele podróżujących zespołów używa prawie wyłącznie pianin elektrycznych i syntezatorów.
Niektóre osoby uczące się gry mogą napotkać fortepiany do prób z ograniczoną liczbą oktaw. Są one przeznaczone głównie do towarzyszenia na zajęciach z teorii muzyki lub do podstawowych kursów gry na instrumentach klawiszowych. Niektóre z ostatnich kursów gry na fortepianie zrób to sam zawierają nawet bardzo małą klawiaturę elektroniczną, którą można zwijać i przechowywać między sesjami.