Na rynku dostępnych jest wiele tabletek spalających tłuszcz, których celem jest zmniejszenie tkanki tłuszczowej. Spalacze tłuszczu można podzielić na cztery kategorie: termogeniczne spalacze tłuszczu, blokery węglowodanów, środki tłumiące apetyt i regulatory tarczycy. Każda forma spalacza tłuszczu zawiera unikalne składniki i inaczej podchodzi do utraty tłuszczu. Niektóre spalacze tłuszczu zawierają stymulanty, a inne odmiany zawierają składniki ziołowe lub substancje pobudzające hormony.
Termogeniczne pigułki spalające tłuszcz próbują zwiększyć metabolizm organizmu, który obejmuje hormony i enzymy. Metabolizm określa tempo, w jakim organizm spala kalorie. Termogeniczne spalacze tłuszczu mają na celu przyspieszenie tego procesu, zwiększając w ten sposób wydatek kalorii. Ten rodzaj spalacza tłuszczu podnosi temperaturę ciała i stymuluje układ nerwowy.
Termogeniczne pigułki spalające tłuszcz są zazwyczaj oparte na środkach pobudzających i zawierają takie składniki, jak kofeina, efedryna i johimba. Skutki uboczne spalaczy tłuszczu na bazie stymulantów są powszechne i obejmują ból głowy, nudności, drżenie, bezsenność, kołatanie serca i niewyraźne widzenie. Spalacze tłuszczu, które zawierają efedrynę, środek pobudzający alkaloidy, są nielegalne w Stanach Zjednoczonych. Są one dostępne w innych częściach świata, takich jak Wielka Brytania i RPA, wyłącznie na receptę.
Blokery węglowodanów, inny rodzaj tabletek spalających tłuszcz, zawierają składniki mające na celu hamowanie wchłaniania węglowodanów. Fazaolamina, główny składnik blokerów węglowodanów, pochodzi z fasoli. Substancja ta zakłóca działanie enzymów trawiennych i umożliwia przechodzenie spożytych węglowodanów przez organizm w stanie niestrawionym. Zmniejsza to ogólne spożycie kalorii, co może zwiększyć utratę wagi. Badania naukowe wykazały, że blokery węglowodanów znacznie zmniejszają masę ciała i BMI, jednocześnie zachowując beztłuszczową tkankę mięśniową.
Środki zmniejszające apetyt atakują utratę tkanki tłuszczowej, wywołując uczucie sytości i zapobiegając przejadaniu się. Ten rodzaj spalacza tłuszczu próbuje sprawić, by ciało uwierzyło, że jest pełne, poprzez zwiększenie ilości substancji chemicznych poprawiających nastrój, takich jak serotonina. Zmniejszony apetyt prowadzi do zmniejszenia spożycia kalorii i późniejszej utraty tłuszczu. Wiele spalaczy tłuszczu tłumiących apetyt zawiera hoodia, która pochodzi z afrykańskiej sukulenta. Hoodia, która nie ma znanych skutków ubocznych, nie posiada istotnych badań klinicznych, jednak istnieje wiele anegdotycznych dowodów dotyczących jej skuteczności.
Regulatory tarczycy, inna klasa tabletek spalających tłuszcz, celują w tarczycę, która reguluje wiele funkcji organizmu, w tym metabolizm i temperaturę ciała. Regulatory tarczycy zawierają składniki zwiększające aktywność tarczycy. Regulatory tarczycy na receptę są dostępne dla pacjentów z zaburzeniami czynności tarczycy.
Dostępne bez recepty tabletki spalające tłuszcz z regulatorem tarczycy zawierają takie składniki, jak guggulsterony i forskolina. Guggulsterones to indyjski ekstrakt ziołowy, a forskolina to indyjski produkt roślinny. Oba pobudzają tarczycę i zwiększają metabolizm.
Różne spalacze tłuszczu wykazały pewne oznaki skuteczności. Jednak ludziom nadal zaleca się dokładne zbadanie każdego spalacza tłuszczu przed włączeniem go do programu fitness. Powinni również skonsultować się z lekarzem przed przyjęciem jakichkolwiek nowych suplementów lub rozpoczęciem programu odchudzania.